Durante mucho tiempo, la industria editorial ha sostenido la idea de que los hombres evitan leer ficción protagonizada por mujeres. Sin embargo, una nueva investigación cuestiona directamente esta creencia y sugiere que el género del personaje principal casi no influye en el interés de los hombres por continuar leyendo una historia.
El estudio fue realizado por un equipo de investigadores de las universidades de Cornell y UCLA, liderado por Federica Bologna, y se basó en un experimento con cerca de 3,000 participantes en Estados Unidos. A diferencia de investigaciones previas, que solían usar entrevistas o muestras pequeñas, este trabajo utilizó datos a gran escala y un diseño experimental riguroso.
Los participantes leyeron dos relatos cortos de ficción creados especialmente para el estudio. Los nombres de los protagonistas (Sam y Alex) eran neutros en cuanto al género, y los investigadores solo cambiaron los pronombres para que, en algunas versiones, los personajes fueran hombres y, en otras, mujeres. De este modo, la historia, el estilo y la trama eran idénticos; lo único que variaba era el género del personaje.
Tras la lectura, los participantes eligieron cuál historia les gustaría seguir leyendo. Los resultados fueron claros: los hombres mostraron prácticamente la misma preferencia por la historia sin importar si el protagonista era hombre o mujer. La diferencia fue tan pequeña que no tuvo relevancia estadística. En otras palabras, la presencia de una protagonista femenina no desmotivó a los lectores masculinos.
Las mujeres, en cambio, mostraron una preferencia moderada por historias protagonizadas por mujeres, aunque esto no implica rechazo a personajes masculinos. El hallazgo central es que, mientras las lectoras pueden inclinarse por personajes de su mismo género, los hombres se mantienen indiferentes.
El estudio reconoce algunas limitaciones, como el uso de solo dos relatos breves y la exclusión de personas no binarias por falta de datos suficientes. Aun así, ofrece un mensaje contundente: la idea de que los hombres no leen historias sobre mujeres carece de fundamento.
Los investigadores sugieren que otros factores —como la socialización, el marketing editorial o las expectativas culturales— podrían explicar por qué los hombres suelen leer más libros escritos por hombres. Para la industria editorial, la conclusión es clara: escribir y promover historias con protagonistas femeninas no aleja a los lectores masculinos. Al contrario, ofrecer buenas historias con personajes diversos puede atraer a un público más amplio.
Referencias:
Título: Causal Effect of Character Gender on Readers’ Preferences.
Autores: Federica Bologna, Ian Lundberg y Matthew Wilkens.
Publicado en: Anthology of Computers and the Humanities.
Escucha este artículo en audio a continuación: