Un estudio publicado en American Journal of Psychiatry sugiere que atacar la inflamación del sistema inmunológico podría ayudar a tratar un subtipo específico de depresión. La clave es que este enfoque no sería útil para todas las personas con depresión, sino solo para aquellas que presentan un sistema inmunitario hiperactivo.
La depresión es una de las principales causas de discapacidad en el mundo y, aunque existen tratamientos eficaces, cerca de un tercio de los pacientes no logra una mejoría completa con los antidepresivos tradicionales. Por ello, los científicos han explorado otros factores biológicos implicados en esta enfermedad, entre ellos el sistema inmunológico.
Las investigaciones indican que una parte de las personas con depresión presenta inflamación crónica de bajo grado, una condición conocida como “depresión inflamatoria”. En estos casos, el cuerpo actúa como si estuviera combatiendo una infección, liberando sustancias llamadas citocinas que pueden afectar al cerebro y provocar síntomas como fatiga, falta de motivación, bajo estado de ánimo y dificultad para sentir placer (anhedonia).
Para analizar si los antiinflamatorios pueden ayudar en estos casos, los investigadores realizaron una revisión sistemática y un metanálisis de ensayos clínicos que incluyeron solo a pacientes con niveles elevados de inflamación, medidos principalmente mediante la proteína C reactiva en sangre. En total, se analizaron 11 estudios con 321 participantes.
Los resultados mostraron que los tratamientos antiinflamatorios redujeron de forma moderada los síntomas depresivos en comparación con el placebo. El efecto fue especialmente claro en la anhedonia, un síntoma que suele ser difícil de tratar con antidepresivos convencionales. Además, no se observaron diferencias importantes en la aparición de efectos adversos graves durante los ensayos, que duraron entre 2 y 12 semanas.
Sin embargo, los tratamientos no aumentaron de manera clara las tasas de remisión completa de la depresión. Los autores advierten que los estudios analizados fueron pequeños y muy variados en cuanto a los medicamentos utilizados, las dosis y la duración del tratamiento, lo que limita la solidez de las conclusiones.
A pesar de estas limitaciones, los hallazgos apoyan la idea de una psiquiatría de precisión: medir marcadores de inflamación podría ayudar a identificar a las personas con depresión que sí podrían beneficiarse de tratamientos dirigidos al sistema inmunológico. Los investigadores subrayan que se necesitan estudios más grandes y a largo plazo para confirmar estos resultados y desarrollar terapias más seguras y específicas para la depresión inflamatoria.
Referencias:
Título: Effect of Anti-Inflammatory Treatment on Depressive Symptom Severity and Anhedonia in Depressed Individuals With Elevated Inflammation: Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.
Autor: Naoise Mac Giollabhui, Annelise A. Madison, Melis Lydston, Emma Lenoel Quang, Andrew H. Miller y Richard T. Liu.
Publicado en: American Journal of Psychiatry.
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