Un nuevo estudio, publicado en la revista Obesity, sugiere que las personas con obesidad no solo son comúnmente estigmatizadas, sino que están descaradamente deshumanizadas.
Investigadores de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido encuestaron a más de 1,500 participantes que viven en el Reino Unido, los Estados Unidos y la India. Las encuestas en línea les pidieron a los participantes que calificaran la evolución que consideraron los diferentes grupos de personas han tenido en una escala de 0 a 100.
Los investigadores también registraron el IMC (índice de masa corporal) de quienes completaron la encuesta para ver si la deshumanización de las personas obesas era más común entre las personas delgadas. El equipo también investigó si la deshumanización predijo el apoyo a las políticas de salud que discriminan a las personas debido a su peso corporal.
Los hallazgos muestran que, en promedio, los participantes calificaron a las personas con obesidad como «menos evolucionadas y humanas” que aquellas sin obesidad. En promedio, los participantes ubicaron a las personas con obesidad aproximadamente 10 puntos por debajo de las personas sin obesidad. La deshumanización descarada fue más común entre los participantes más delgados, pero también se observó entre los participantes que se clasificarían médicamente como «sobrepeso» u «obesos».
«Es demasiado común para la sociedad presentar y hablar sobre la obesidad de maneras deshumanizadoras, usar palabras animalistas para describir problemas con los alimentos (por ejemplo, «desorden») o usar imágenes que eliminan la dignidad de las personas que viven con obesidad», dijo el Dr. Eric Robinson de la Universidad de Liverpool.
La obesidad es una condición médica compleja impulsada por factores genéticos, ambientales y sociales. Ahora es un problema de salud importante en la mayoría de los países desarrollados: alrededor de un tercio de los adultos en los EE. UU. y una cuarta parte de los adultos en el Reino Unido ahora están médicamente definidos como obesos.
«La obesidad es un problema complejo impulsado por la pobreza y con importantes componentes genéticos, psicológicos y ambientales», dijo Robinson. «La deshumanización flagrante o sutil de cualquier grupo es moralmente incorrecta y, en el contexto de la obesidad, lo que también sabemos es que el estigma que rodea a la obesidad es en realidad una barrera para lograr cambios saludables a largo plazo en el estilo de vida».
Además, aquellos que abiertamente deshumanizaron a las personas con obesidad tenían más probabilidades de apoyar las políticas de salud que discriminan a las personas debido a su peso.
«Nuestros resultados amplían la literatura anterior sobre el estigma de la obesidad al mostrar que las personas con obesidad no solo son desagradables y estigmatizadas, sino que se consideran explícitamente menos humanas que aquellas sin obesidad», dijo la Dra. Inge Kersbergen, ahora investigadora en la Universidad de Sheffield.
«El hecho de que los niveles de deshumanización predijeran el apoyo a las políticas que discriminan a las personas con obesidad sugiere que la deshumanización puede estar facilitando más prejuicios».
Fuente: Universidad de Liverpool