Un estudio reciente publicado en Simulation & Gaming explora los efectos de jugar Fantasy Football en la salud mental, con resultados dispares. Los investigadores descubrieron que los niveles más altos de participación, las comparaciones frecuentes entre equipos y el monitoreo constante del rendimiento estaban vinculados con mayores problemas de salud mental, como ansiedad, estrés y estado de ánimo negativo. Sin embargo, estos mismos comportamientos también se asociaron con una mayor sensación de estado de ánimo positivo entre los jugadores muy involucrados, lo que indica una experiencia emocional compleja al participar en el juego.
El Fantasy Football es una forma cada vez más popular de participación deportiva, que combina competición, estrategia y, a veces, apuestas económicas. El nuevo estudio tenía como objetivo explorar cómo este nivel de participación podría afectar la salud mental de los jugadores, en particular dada la importante inversión emocional que los participantes realizan en sus equipos.
Estudios previos sobre el fanatismo deportivo han demostrado que las conexiones emocionales profundas con los equipos y los jugadores pueden afectar el estado de ánimo y el bienestar. Sin embargo, el impacto del Fantasy Football, donde los jugadores participan más directamente en la toma de decisiones y la competencia, ha sido menos explorado. Los investigadores buscaron llenar este vacío examinando los resultados de salud mental tanto negativos como positivos vinculados con el Fantasy Football.
«He estado jugando Fantasy Football durante unos 10 años y soy un jugador bastante comprometido, por lo que un factor importante para hacer esta investigación fue un interés personal en los efectos potenciales que jugar Fantasy Football puede tener en el estado de ánimo y la salud mental de un jugador», dijo el autor del estudio Gary Ian Britton, profesor de psicología en la Universidad Queen Mary de Londres.
“En mis primeros años jugando Fantasy Football, si mi equipo tenía un mal desempeño en una semana de juego determinada, eso afectaba negativamente mi estado de ánimo. No lloraba ni me golpeaba contra una pared ni nada, pero ciertamente me ponía de peor humor del que hubiera tenido de otra manera. Supuse que, si el mal desempeño de mi equipo de Fantasy Football afectaba negativamente mi estado de ánimo, tal vez los jugadores más vulnerables y/o más comprometidos con el juego se verían afectados más severamente, y esa fue mi principal motivación para realizar el estudio”.
El estudio involucró a 635 participantes, el 96% de los cuales se identificaron como hombres, con una edad promedio de 34 años. Los participantes fueron reclutados a través de las redes sociales y sitios web de Fantasy Football. Se les pidió que completaran un cuestionario que medía varios aspectos de la salud mental, incluida la ansiedad, la depresión, el estrés, el estado de ánimo positivo, el estado de ánimo negativo y el deterioro funcional. Los participantes también proporcionaron información sobre sus comportamientos en Fantasy Football, como la cantidad de ligas en las que jugaban, el tiempo que dedicaban al juego y la frecuencia con la que comparaban a su equipo con otros.
Para evaluar la salud mental, los investigadores adaptaron escalas establecidas, como la Escala de depresión, ansiedad y estrés (DASS-21), para que fueran relevantes para el Fantasy Football. El estado de ánimo positivo y negativo se midió utilizando la Escala de afecto positivo y negativo (PANAS), también modificada para abordar el contexto del Fantasy Football. Además, el estudio utilizó el Cuestionario de juegos en línea problemáticos (POGQ-S) para medir el comportamiento problemático en el juego y la Escala de ajuste social y laboral (WSAS) para evaluar cómo el juego afectaba el funcionamiento diario.
El estudio descubrió que los jugadores que declararon niveles más altos de compromiso con el Fantasy Football (ya sea a través del tiempo dedicado al juego o la frecuencia de las comparaciones sociales) tenían más probabilidades de experimentar problemas de salud mental. En concreto, los jugadores que dedicaron más tiempo a pensar en el juego, a investigar las estadísticas de los jugadores y a comparar el rendimiento de su equipo con el de otros informaron niveles más altos de estrés, ansiedad y estado de ánimo negativo. Estos jugadores también tendían a participar en conductas más problemáticas relacionadas con el Fantasy Football, como sentirse preocupados por el juego o permitir que interfiriera en otras áreas de su vida.
Curiosamente, el estudio también descubrió que los jugadores más comprometidos experimentaban niveles más altos de estado de ánimo positivo. A pesar de los problemas de salud mental, estos jugadores también informaron que jugar Fantasy Football les proporcionó momentos de emoción y alegría.
Los resultados sugieren que “el Fantasy Football puede afectar tu estado de ánimo y tu salud mental, especialmente si eres un jugador que está muy involucrado en el juego o si eres un jugador que invierte dinero en el juego”, dijo Britton. “Un hallazgo clave del estudio es que el Fantasy Football también puede afectar positivamente tu estado de ánimo si tu equipo tiene un buen desempeño, especialmente si eres un jugador muy involucrado o un jugador que invierte dinero en el juego”.
“Como ocurre con la mayoría de las cosas de la vida, si te va bien en algo, te sientes bien, pero si no te va bien, te sientes mal. La diferencia clave entre Fantasy Football y muchos otros pasatiempos es que no tienes control sobre el resultado del Fantasy Football una vez que has preparado tu equipo para la semana de partidos y ha pasado la fecha límite. Por ejemplo, personalmente no tienes control sobre si Erling Haaland marca un triplete contra el West Ham o si lo expulsan en el primer minuto del partido, pero, si está en tu equipo, el resultado de la actuación de Haaland probablemente afectará tu estado de ánimo de alguna manera, especialmente si eres un jugador comprometido con el Fantasy Football”.
Britton se sorprendió al descubrir que “los jugadores de Fantasy Football con más experiencia parecían experimentar niveles similares de estado de ánimo negativo si su equipo de Fantasy Football tenía un mal desempeño, en comparación con los jugadores menos experimentados. Investigaciones anteriores habrían sugerido que los jugadores con más experiencia deberían estar más protegidos de experimentar un estado de ánimo negativo como resultado del Fantasy Football en comparación con los jugadores menos experimentados, posiblemente porque han desarrollado mecanismos de afrontamiento a lo largo de los años de juego que los ayudan a lidiar con las semanas de malos partidos. Sin embargo, este estudio sugiere que este no siempre es el caso”.
Pero el estudio, como toda investigación, tiene algunas limitaciones. La naturaleza transversal del estudio (en el que los datos se recogen en un único momento) dificulta establecer la causalidad. No está claro si una alta participación en el Fantasy Football conduce a problemas de salud mental o si las personas con problemas de salud mental preexistentes tienen más probabilidades de participar intensamente en el juego.
Las futuras investigaciones podrían abordar estas limitaciones empleando un diseño longitudinal, haciendo un seguimiento de la participación de los jugadores en Fantasy Football y de su salud mental a lo largo de una temporada completa. Este enfoque permitiría a los investigadores observar cómo las fluctuaciones en el rendimiento del juego, las clasificaciones de los equipos y las comparaciones sociales afectan la salud mental de los jugadores a lo largo del tiempo. También puede ser útil explorar otros factores que podrían influir en las experiencias de los jugadores, como su situación laboral o sus recursos financieros, que pueden determinar la cantidad de tiempo y energía emocional que pueden invertir en el juego.
“Reclutamos a nuestros participantes a través de sitios web especializados e independientes de Fantasy Football y, por lo tanto, la mayoría de las personas que participaron en nuestro estudio probablemente estaban algo ‘involucradas’ en Fantasy Football, al menos en el momento en que participaron en el estudio”, señaló Britton. “Por lo tanto, los resultados del estudio pueden no ser aplicables a jugadores de Fantasy Football que tienen muy poco o ningún interés real en el juego”.
Espera que la investigación ayude a “concientizar a la gente sobre los posibles efectos negativos de jugar Fantasy Football. El objetivo no es, desde luego, disuadir a la gente de jugar Fantasy Football; ¡a mí me encanta el juego! Más bien, el objetivo es concientizar a la gente sobre los posibles efectos negativos que el Fantasy Football puede tener en su estado de ánimo y salud mental, especialmente si un jugador se involucra mucho en el juego, ya sea en términos de tiempo o de inversión financiera” concluyo Britton.
Fuente: Simulation & Gaming
Articulo original:
Título: “Exploring Fantasy Football Involvement and Mental Health through Player Experience, Engagement Levels, Social Comparisons, and Financial Incentives”.
Autores: Luke Wilkins, Jamie Churchyard, Ross Dowsett y Gary Britton.