Los sentimientos de soledad pueden afectar negativamente a un matrimonio, pero un estudio reciente sugiere que ciertos rasgos positivos pueden ayudar a proteger la relación de estos efectos nocivos. Los investigadores descubrieron que cuando los cónyuges son agradecidos y perdonan, el impacto negativo de la soledad en su relación matrimonial se debilita. Sin embargo, estas cualidades no parecieron disminuir los efectos negativos de la soledad en la relación sexual de la pareja. Los hallazgos fueron publicados en el Journal of Sex & Marital Therapy.
Estudios previos han demostrado que sentirse solo, incluso dentro de un matrimonio, puede dañar tanto la relación en general como la conexión sexual entre los miembros de la pareja. La soledad no se trata solo de estar solo físicamente; es un sentimiento subjetivo de aislamiento, incluso cuando se está rodeado de otras personas. Este sentimiento se ha relacionado con una peor salud mental y física, y también puede crear problemas en las relaciones románticas.
Si bien estar en una relación estable suele reducir la soledad, aún es posible experimentar estos sentimientos dentro de un matrimonio. El equipo de investigación estaba interesado en explorar si la gratitud y el perdón, conocidos por tener efectos positivos en las relaciones, podrían reducir la influencia negativa de la soledad en el bienestar marital. Querían ver si estas cualidades podían ayudar a las parejas a mantener una relación sólida, incluso cuando uno o ambos miembros se sentían solos.
Chelom Leavitt, profesora asociada de la Universidad Brigham Young y autora principal del nuevo estudio, se inspiró para investigar esto después del brote de COVID-19. “Comenzó durante la pandemia, cuando estaba más atenta a los comentarios de la gente sobre la soledad”, explicó. “Escribí un blog al respecto y se volvió viral. Pensé: ‘Esto ha tocado una fibra sensible y debemos explorarlo’”.
Los investigadores utilizaron datos de un estudio amplio y en curso llamado CREATE, que recopila información de parejas recién casadas en todo Estados Unidos. Este estudio incluye una muestra representativa de parejas que se casaron recientemente. Para esta investigación específica, el equipo analizó datos de 1.614 parejas heterosexuales que habían participado. Las parejas habían completado cuestionarios como parte del estudio más amplio. Los investigadores se centraron en los datos recopilados en un momento determinado, específicamente de la cuarta ola de recopilación de datos, que tuvo lugar entre junio de 2019 y febrero de 2020.
En los cuestionarios, las parejas respondieron preguntas sobre sus sentimientos de soledad, su capacidad para perdonar a su pareja, la frecuencia con la que expresaban gratitud hacia su pareja, su satisfacción general con su relación y la armonía en su relación sexual.
El estudio reveló que la soledad estaba generalmente asociada a una menor satisfacción en la relación y a una menor armonía sexual tanto para los esposos como para las esposas. Esto significa que cuando uno de los cónyuges se sentía solo, tanto su propia satisfacción como la de su pareja con la relación tendían a ser menores.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que la gratitud y el perdón sí desempeñaban un papel en la atenuación del impacto negativo de la soledad en la satisfacción con la relación. Cuando las esposas declararon mayores niveles de perdón y gratitud, el vínculo negativo entre su soledad y su propia satisfacción con la relación fue menos fuerte. Lo mismo sucedió con los esposos: su gratitud y perdón redujeron el efecto negativo de su soledad en su propia satisfacción con la relación.
Curiosamente, el perdón del marido también tuvo un pequeño impacto positivo en la satisfacción de la relación de la esposa cuando él se sentía solo. Esto sugiere que la actitud de perdón de un marido puede beneficiar la satisfacción de la relación de su esposa, incluso cuando él se siente solo.
“La soledad es real y es algo con lo que muchos de nosotros lidiamos”, dijo Leavitt. “Sin embargo, no tenemos por qué ser simplemente víctimas de ella. Podemos adoptar una postura proactiva e invertir en nuestro bienestar practicando un poco más de gratitud y perdón con nosotros mismos y con nuestras parejas. Soy un gran investigador de la atención plena y me encanta la idea de que la forma en que pensamos sobre nuestras circunstancias de vida es bastante poderosa”.
Sin embargo, el estudio no encontró evidencia de que la gratitud o el perdón redujeran el impacto negativo de la soledad en la armonía sexual. Incluso cuando los cónyuges eran agradecidos y perdonaban, la soledad parecía afectar negativamente su relación sexual. Esto sugiere que, si bien la gratitud y el perdón pueden proteger la relación matrimonial en general de los efectos dañinos de la soledad, podrían no ser suficientes para salvaguardar el aspecto sexual de la relación.
“Me sentí decepcionada, pero también entendí que perdonar y agradecer no mejoraba la relación sexual”, dijo Leavitt. “Sin embargo, es bastante comprensible. El sexo es una interacción poderosa, y perdonar y agradecer puede no ser suficiente para superar los sentimientos de soledad que experimentamos. Eso puede requerir un trabajo adicional a través de terapia y conversaciones íntimas entre la pareja”.
Como ocurre con todas las investigaciones, existen algunas limitaciones que se deben tener en cuenta. La muestra consistió en parejas heterosexuales jóvenes recién casadas, lo que podría limitar la amplitud con la que se pueden aplicar los resultados a otros grupos, como parejas mayores, parejas del mismo sexo o parejas no casadas. Como las parejas se encontraban en una etapa temprana de su matrimonio, es posible que hayan experimentado menos problemas graves en la relación en comparación con las parejas que llevaban más tiempo casadas. Además, el estudio analizó datos de un solo momento en el tiempo, por lo que no puede mostrar una relación de causa y efecto.
“Nuestra muestra era bastante feliz a pesar de la soledad”, señaló Leavitt. “Estos hallazgos pueden no ser válidos en situaciones más graves. Por lo tanto, siempre busque ayuda si siente que necesita más apoyo. Estamos realizando un estudio de seguimiento para analizar cómo la atención plena y la atención plena sexual también pueden ayudar a amortiguar este patrón negativo entre la soledad y el bienestar sexual y relacional”.
“Los obstáculos y los conflictos en nuestras vidas son a menudo una oportunidad para que examinemos significados y elementos más profundos de nosotros mismos y de nuestras parejas. El conflicto es una oportunidad para una intimidad más profunda”, concluyo Leavitt.
Fuente: Journal of Sex & Marital Therapy
Articulo original:
Título: Loneliness Within a Romantic Relationship: Do Gratitude and Forgiveness Moderate Between Loneliness and Relational and Sexual Well-Being?.
Autores: Chelom E. Leavitt, Amber A. Price, Naomi F. Inman, McKayla Lee, AnnMarie Sandridge, Zoie Harrison, Alyssa L. Brown, Jeremy B. Yorgason y Erin K. Holmes.