Un estudio reciente publicado en la revista Mindfulness sugiere que el neurofeedback de alta precisión puede ayudar a las personas que se inician en la meditación a aprender más rápido y a obtener beneficios más claros para su salud mental. El neurofeedback consiste en recibir información en tiempo real sobre la actividad del propio cerebro, lo que permite ajustar la práctica mental de forma más efectiva.
La meditación, especialmente la basada en la atención a la respiración, se promueve por su capacidad para reducir el estrés y mejorar el bienestar emocional. Sin embargo, muchas personas principiantes tienen dificultades para saber si están meditando “correctamente”, ya que no existe una retroalimentación externa clara, como ocurre al aprender una habilidad física. Esto puede limitar los beneficios de la práctica.
Para abordar este problema, los investigadores diseñaron un estudio con 40 adultos sin experiencia previa en meditación. Usaron un escáner cerebral de alta precisión (fMRI de 7 Tesla) que permitió mostrar a algunos participantes, en tiempo real, qué tan activa estaba una región del cerebro asociada con la divagación mental y el pensamiento autorreferencial. Cuando lograban concentrarse en la respiración, esa actividad disminuía y el sistema lo mostraba visualmente, como si fuera un “espejo” de la mente. Otro grupo recibió una retroalimentación simulada, sin saberlo, lo que permitió comparar resultados.
Aunque ambos grupos creyeron estar recibiendo información real y reportaron esfuerzos similares, las imágenes cerebrales mostraron diferencias claras. Quienes recibieron neurofeedback auténtico desarrollaron patrones cerebrales similares a los de meditadores experimentados, con mayor control de la atención y menor tendencia a la distracción. Además, durante la semana siguiente de práctica en casa, mantuvieron niveles más altos de atención plena y reportaron una reducción significativa del malestar emocional, que incluía estrés, ansiedad y síntomas depresivos.
El estudio también identificó limitaciones importantes. El número de participantes fue reducido, el seguimiento fue corto y la tecnología utilizada es costosa y poco accesible para el uso cotidiano. Los investigadores advierten que muchos dispositivos comerciales actuales de neurofeedback aún no son lo suficientemente precisos como para ofrecer beneficios comprobados más allá del efecto placebo.
En conjunto, los resultados ofrecen una prueba de concepto prometedora: una retroalimentación cerebral bien diseñada podría acelerar el aprendizaje de la meditación y potenciar sus beneficios para la salud mental. Sin embargo, se necesitan estudios más amplios y tecnologías más accesibles antes de que este enfoque pueda aplicarse de forma generalizada en escuelas, clínicas o hogares.
Referencias:
Título: Neurofeedback Training Facilitates Awareness and Enhances Emotional Well-being Associated with Real-World Meditation Practice: A 7-T MRI Study.
Autores: Saampras Ganesan, Nicholas T. Van Dam, Sunjeev K. Kamboj, Aki Tsuchiyagaito, Matthew D. Sacchet, Masaya Misaki, Bradford A. Moffat, Valentina Lorenzetti y Andrew Zalesky.}.
Publicado en: Mindfulness.
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