Un estudio reciente, publicado en el Journal of Social and Personal Relationships, presenta una nueva herramienta diseñada para medir el gaslighting (manipulación psicológica) en las relaciones románticas. El Gaslighting Relationship Exposure Inventory (GREI) consta de 11 ítems y se determinó que es una medida confiable y válida tanto para hombres como para mujeres en dos muestras culturales diferentes: Israel y Estados Unidos. El estudio también destaca que la exposición al gaslighting está estrechamente relacionada con el abuso psicológico y puede contribuir a problemas de salud mental, como la depresión, al tiempo que afecta negativamente a la calidad de la relación.
El gaslighting es una forma de manipulación en la que una persona hace que otra dude de sus propias percepciones, recuerdos o realidad. En el contexto de las relaciones románticas, el gaslighting puede implicar que una pareja invalide repetidamente las experiencias de su pareja. Puede negar que ocurrieron ciertos eventos, acusar a su pareja de reaccionar exageradamente o sugerir que su pareja está confundida o equivocada. Con el tiempo, esta conducta manipuladora puede erosionar la confianza y la seguridad en sí misma de la persona que recibe el gaslighting, lo que lleva a sentimientos de desorientación y angustia emocional.
El gaslighting es particularmente dañino porque puede hacer que las víctimas cuestionen su sentido de la realidad. La naturaleza sutil del gaslighting a menudo hace que las víctimas no sean conscientes de la manipulación durante largos períodos. Los autores de la nueva investigación buscaron proporcionar una herramienta validada científicamente que pueda medir de manera confiable el grado de exposición al gaslighting en las relaciones íntimas. Hasta ahora, ha habido una escasez de tales herramientas, lo que ha obstaculizado tanto la investigación sobre el tema como los esfuerzos para apoyar a las personas afectadas por él.
“Nuestro interés en este tema surge de nuestro interés compartido por la dinámica de las relaciones y la intrigante complejidad del gaslighting. Nos motivó especialmente examinar el impacto del gaslighting en comparación con otras formas de abuso”, afirmó el autor del estudio, Tair Tager-Shafrir, del Max Stern Yezreel Valley College.
“Muchas personas suelen percibir el gaslighting como una forma de abuso menos dañina debido a su naturaleza cotidiana y su manifestación aparentemente menos evidente. Sin embargo, nuestra investigación reveló que este tipo de abuso tiene efectos negativos muy significativos, no menos impactantes que otras formas de abuso psicológico. Creímos que era crucial investigar esta forma de abuso a menudo malinterpretada y sus consecuencias”.
Para desarrollar y validar el GREI, los investigadores llevaron a cabo dos estudios con participantes de Israel y Estados Unidos, todos ellos en situación de pareja. La muestra del primer estudio incluyó a 509 adultos israelíes, mientras que la del segundo estudio contó con 395 participantes de Estados Unidos.
Los investigadores descubrieron que los participantes que habían sufrido más abusos informaron de niveles más altos de depresión y una calidad de relación más baja, incluso después de tener en cuenta otras formas de violencia de pareja. Esto sugiere que el abuso tiene efectos distintos y nocivos en el bienestar emocional de una persona, más allá de otras conductas abusivas.
“Uno de los problemas centrales del gaslighting es la dificultad que tienen las víctimas para identificarlo y reconocerlo como una forma de abuso”, dijo Tager-Shafrir. “El hecho de que sea difícil para la víctima definir su experiencia como abusiva la hace aún más dolorosa y dañina. Creemos que es fundamental que las personas comprendan y reconozcan el gaslighting para que puedan identificarlo en sus propias experiencias y buscar ayuda cuando la necesiten”.
“Nuestro inventario está diseñado principalmente con fines de investigación y no para el diagnóstico clínico. Sin embargo, puede ofrecer al público en general un panorama general de lo que significa sufrir manipulación psicológica, ofreciendo información sobre los comportamientos y patrones asociados con esta forma de abuso”.
Curiosamente, el estudio también descubrió que los hombres informaron haber experimentado más manipulación psicológica que las mujeres, tanto en la muestra israelí como en la estadounidense, lo que desafía la percepción común de que la manipulación psicológica afecta principalmente a las mujeres. Sin embargo, los investigadores advirtieron que no se deben sacar conclusiones definitivas, ya que este hallazgo puede reflejar diferencias en cómo los hombres y las mujeres perciben y denuncian las conductas de manipulación psicológica.
“Nos sorprendió descubrir que los hombres declararon haber sufrido más manipulación psicológica que las mujeres en nuestro estudio”, afirmó Tager-Shafrir. “Este resultado inesperado nos llevó a considerar dos posibilidades. En primer lugar, es posible que en situaciones cotidianas, las mujeres utilicen formas más sutiles de agresión no física. En segundo lugar, planteamos la hipótesis de que si realizáramos este estudio con una muestra clínica, podríamos observar diferencias entre los sexos opuestos”.
Los investigadores también señalan que su muestra no era representativa de todas las poblaciones. En particular, ciertos grupos, como las personas con discapacidades o las minorías étnicas, estaban subrepresentados. Esto significa que los resultados pueden no ser totalmente generalizables a estas poblaciones, y las investigaciones futuras deberían apuntar a incluir una gama más diversa de participantes.
A pesar de estas limitaciones, el GREI representa un avance significativo en el estudio del gaslighting. Las investigaciones futuras podrían basarse en este trabajo examinando los efectos a largo plazo del gaslighting en la salud mental y los resultados en las relaciones. Además, los investigadores podrían explorar si los diferentes tipos de gaslighting (como las formas leves y graves) tienen diferentes impactos en las víctimas.
El Inventario de exposición a la manipulación psicológica en las relaciones (GREI, por sus siglas en inglés) está destinado únicamente a fines de investigación y no está diseñado para diagnosticar ni reemplazar evaluaciones profesionales de salud mental o evaluaciones clínicas. Si bien el GREI brinda información sobre las conductas de manipulación psicológica en las relaciones románticas, no debe utilizarse como una medida definitiva de abuso o daño psicológico.
Si cree que está sufriendo manipulación o abuso emocional, es importante que busque el apoyo de un profesional de la salud mental o un consejero calificado. El GREI no sustituye el asesoramiento, la terapia o la intervención profesional. Las experiencias individuales de manipulación psicológica pueden variar, y los resultados de este inventario deben considerarse junto con una comprensión más amplia de la dinámica de las relaciones y la salud emocional.
Fuente: Journal of Social and Personal Relationships
Articulo original:
Título: “The gaslighting relationship exposure inventory: Reliability and validity in two cultures,”
Autores: Tair Tager-Shafrir, Ohad Szepsenwol, Maayan Dvir y Osnat Zamir