Una nueva investigación publicada en el Journal of Experimental Psychology: General sugiere que leer ficción ofrece beneficios cognitivos pequeños pero significativos, particularmente para las habilidades verbales, la empatía y la capacidad de comprender las perspectivas de los demás.
A pesar de la larga popularidad de la ficción, sus beneficios cognitivos siguen siendo un tema de debate entre educadores, psicólogos y el público en general. La ficción suele verse principalmente como una fuente de entretenimiento, pero cada vez hay más investigaciones que sugieren que también podría desempeñar un papel importante en la mejora de las capacidades cognitivas. El nuevo estudio tuvo como objetivo aclarar estos beneficios potenciales mediante la revisión y síntesis sistemática de la evidencia existente, proporcionando así una imagen más clara de cómo el compromiso con la ficción se relaciona con los procesos cognitivos.
“Durante las últimas décadas, académicos de varias disciplinas han afirmado que la lectura de ficción para la cognición en el mundo real tiene beneficios de gran alcance, pero también desventajas potenciales. Quería obtener una visión general objetiva y cuantitativa de la evidencia empírica relevante para poder decidir si alguno de estos supuestos está respaldado por estudios empíricos”, dijo la autora del estudio Lena Wimmer , investigadora postdoctoral y docente asociada en la Universidad Julius Maximilian de Würzburg.
Los investigadores realizaron dos metanálisis separados, que son procedimientos estadísticos que combinan datos de múltiples estudios para derivar conclusiones con mayor poder estadístico y generalización. Cada metanálisis tenía criterios y objetivos específicos para explorar diferentes aspectos de cómo la lectura de ficción afecta las habilidades cognitivas.
«Este proyecto de investigación sugiere que las personas que leen mucha ficción tienen mejores habilidades cognitivas que las personas que leen poca o ninguna ficción», dijo Wimmer. “Estos beneficios son pequeños en diversas habilidades cognitivas, pero medianos en las habilidades cognitivas verbales y generales, por ejemplo, la inteligencia. Es importante destacar que existe una asociación más fuerte entre la lectura de ficción y las habilidades cognitivas que entre la lectura de no ficción y esas habilidades”.
Sin embargo, las discrepancias entre los estudios experimentales y observacionales resaltan las complejidades de vincular la mejora cognitiva directamente con el acto de leer ficción.
«Cuando resumimos los resultados de experimentos en los que los participantes leyeron textos cortos de ficción (Metaanálisis 1), los efectos fueron estadísticamente significativos sólo para los indicadores de cognición social (es decir, empatía y mentalización)», explicó Wimmer. “Por el contrario, cuando resumimos los resultados de estudios que investigaron las asociaciones entre la lectura de ficción a lo largo de la vida y la cognición (Metaanálisis 2), los efectos fueron significativos para todos los resultados cognitivos excepto para la cognición moral. De hecho, en este caso los efectos de la empatía y la mentalización fueron superados por los de las habilidades cognitivas verbales y generales, y no fueron más fuertes que los efectos de los resultados restantes”.
“Si asumimos un impacto causal de la lectura de ficción en ambos metanálisis (es decir, de experimentos y estudios que investigan asociaciones), esto podría indicar que las tareas breves de lectura de ficción simplemente estimulan las habilidades cognitivas sociales, y que estos efectos de preparación se consolidan con el tiempo. sin aumentar de tamaño. Los otros resultados cognitivos que se correlacionan con la exposición de por vida a la ficción impresa pueden no prepararse inmediatamente durante la lectura, al menos no en una medida mensurable, pero aún pueden acumularse con el tiempo”.
“Alternativamente, el patrón podría interpretarse como evidencia contra un impacto causal de la lectura de ficción: si los efectos sobre las habilidades cognitivas verbales y generales aparecen sólo en estudios correlacionales, que no pueden confirmar relaciones causales, pero no se vuelven evidentes en experimentos, esto puede sugerir «Que leer ficción no produce beneficios cognitivos sostenibles», dijo Wimmer.
“En ese caso, el efecto agregado obtenido en el primer metanálisis puede reflejar una respuesta de preparación transitoria y el efecto general obtenido en el segundo metanálisis puede reflejar diferencias en las preferencias de lectura de ficción entre personas con alto nivel cognitivo verbal y/o general. habilidades. Finalmente, terceras variables, como el nivel educativo, podrían subyacer a la asociación entre la lectura de ficción a lo largo de la vida y la cognición. La exposición de por vida a la ficción escrita podría entonces no ser la causa de los beneficios cognitivos observados”.
Para futuras investigaciones, un enfoque longitudinal podría resultar beneficioso. Dichos estudios rastrearían los hábitos de lectura y las capacidades cognitivas de los individuos durante períodos prolongados, ayudando a aclarar la dirección y la fuerza de las relaciones causales. Este enfoque también permitiría un examen más detallado de cómo las diferencias individuales en cognición podrían interactuar con los hábitos de lectura a lo largo del tiempo.
«Sería bueno contar con estudios longitudinales que investiguen los cambios tanto en la lectura de ficción como en la cognición a lo largo del tiempo», dijo Wimmer. «Sin embargo, es difícil recaudar fondos para este tipo de investigación».
Fuente: Journal of Experimental Psychology: General
Articulo original: Titulo: “Cognitive Effects and Correlates of Reading Fiction: Two Pre-Registered Multi-Level Meta-Analyses”. Autores: Lena Wimmer, Gregory Currie, Stacie Friend, Jörg Wittwer y Heather J. Ferguson.