Si las demandas navideñas te agotan, puede animarse con un nuevo estudio: cuando se trata de estrés, un poco es bueno.
“Los malos resultados del estrés son bastante claros y no nuevos”, dijo Assaf Oshri, autor principal del estudio y profesor asociado en la Facultad de Ciencias de la Familia y el Consumidor de la Universidad de Georgia.
«Pero hay menos información sobre los efectos de un estrés más limitado», dijo Oshri en un comunicado de prensa de la universidad. “Nuestros hallazgos muestran que los niveles bajos a moderados de estrés percibido se asociaron con una activación neuronal elevada de la memoria de trabajo, lo que resultó en un mejor rendimiento mental”.
La memoria de trabajo es la información a corto plazo que usa todos los días para cosas como recordar un número de teléfono o recordar direcciones sobre cómo llegar a algún lugar.
Para el estudio, los investigadores analizaron resonancias magnéticas del Proyecto Conectoma Humano, un proyecto patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Los escaneos provinieron de más de 1,000 personas con diversos orígenes raciales y étnicos.
Aquellos que informaron tener niveles de estrés bajos o moderados tenían una mayor actividad en las partes del cerebro que involucran la memoria de trabajo.
Mientras tanto, los que reportaron un alto nivel de estrés tuvieron una disminución en esas áreas, mostraron los hallazgos.
El equipo de investigación evaluó los niveles de estrés percibidos a través de preguntas como estas: “En el último mes, ¿con qué frecuencia te has sentido molesto por algo que sucedió inesperadamente?” y “En el último mes, ¿con qué frecuencia descubriste que no podías hacer frente a todas las cosas que tenías que hacer?”
Los investigadores también preguntaron a los participantes si sentían que tenían una vida significativa y sobre la disponibilidad de apoyo basado en amigos.
Para evaluar la memoria de trabajo, a los participantes se les mostró, y se les pidió que recordaran, una serie de imágenes.
Los investigadores analizaron las resonancias magnéticas de los cerebros de los participantes mientras completaban las tareas para evaluar la activación neuronal en diferentes partes del cerebro.
El estrés crónico malo puede cambiar la estructura del cerebro, lo que lleva a aumentos en la materia blanca a expensas de la materia gris, anotaron los autores del estudio. Este último está implicado en el control muscular, la toma de decisiones, el autocontrol y la regulación emocional.
Este estrés crónico también puede aumentar el riesgo de migrañas, presión arterial alta y enfermedades cardiacas, apuntó el estudio.
Por el contrario, estudios previos realizados por el equipo de Oshri han demostrado que el estrés bajo o moderado puede ayudar a desarrollar la resiliencia y reducir el riesgo de desarrollar trastornos de salud mental, como depresión y conductas antisociales.
Los participantes del estudio que reportaron más apoyo de familiares o amigos también parecían más capaces de lidiar con niveles de estrés bajos a moderados de una manera saludable.
“Necesitas tener los recursos adecuados para fortalecerte ante la adversidad y el estrés”, dijo Oshri. “Para algunas personas, estar expuesto a la adversidad es algo bueno. Pero para otros, tal vez no”.
“Es posible que puedas soportar más estrés si tienes una comunidad o una familia que te apoye”, concluyó Oshri.
Los hallazgos aparecen en la edición de noviembre de Neuropsychologia.
Fuente: Universidad de Georgia