Una investigación reciente sugiere que prestar atención a la salud cardiovascular puede proporcionar un doble beneficio ya que la buena salud del corazón está relacionada con la buena salud del cerebro.
Los investigadores de la Universidad Emory en Atlanta, Estados Unidos, estudiaron a los hermanos gemelos del registro Vietnam Era Twin para comprender cómo los genes y/o el medio ambiente influyen en la relación entre los factores de riesgo cardiovascular y el deterioro cognitivo. Los hallazgos sugieren que mejorar la salud cardiovascular también puede reducir el riesgo de demencia.
La American Heart Association define la salud cardiovascular ideal (CVH) en siete factores de riesgo modificables (azúcar en la sangre, colesterol en suero, presión arterial, índice de masa corporal, actividad física, dieta y tabaquismo). Las puntuaciones más altas de CVH apuntan a una mejor salud del corazón y un menor riesgo de enfermedad cardiovascular (CVD).
Estudios anteriores han indicado que la CVH ideal también beneficia la salud del cerebro y el envejecimiento cognitivo. Al estudiar parejas de hermanos gemelos, los investigadores pudieron observar la relación entre la CVH y el rendimiento cognitivo en todos los participantes que puede explicarse por la genética y/o exposiciones o comportamientos que comparten los miembros de la misma familia.
Los estudios de gemelos son un tipo especial de estudio epidemiológico que permite a los investigadores examinar el papel general de los genes y el medio ambiente en un rasgo o trastorno conductual. Los gemelos idénticos comparten el 100 por ciento de su material genético, mientras que los gemelos fraternos comparten en promedio el 50 por ciento del material genético.
Para un rasgo o condición médica dada, cualquier similitud adicional entre gemelos idénticos en comparación con gemelos fraternos, es probable que sugiera a los genes como responsables en lugar del medio ambiente. Por lo tanto, los estudios de gemelos a menudo se usan para «diferenciar entre» naturaleza versus crianza «.
«Nuestro estudio en toda la muestra de gemelos confirmó que una mejor CVH se asocia con una mejor salud cognitiva en varios dominios», dijo la autora principal Viola Vaccarino, profesora de cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory.
«Los análisis sugirieron además que los factores familiares compartidos por los gemelos explican una gran parte de la asociación y, por lo tanto, podrían ser importantes para la salud cardiovascular y cerebral».
Para determinar si estos factores familiares estaban impulsados genética o ambientalmente, los investigadores estratificaron aún más el análisis dentro del par para determinar si la relación entre CVH y la función cognitiva era diferente entre gemelos idénticos y fraternos.
La asociación dentro del par fue similar en gemelos idénticos y fraternos. En consecuencia, los factores familiares, como el entorno familiar temprano, el estado socioeconómico temprano y la educación, y la crianza de los hijos pueden ser precursores importantes de la salud cardiovascular y cerebral. Este vínculo, en lugar de la genética, puede explicar parte de la asociación entre CVH y cognición.
«Mejorar las puntuaciones CVH a nivel de la población, que son extremadamente bajas en los Estados Unidos, tiene el potencial de reducir la carga de la demencia junto con la enfermedad cardíaca», dijo el coautor del estudio el Dr. Ambar Kulshreshtha.
«Debido a que los factores CVH son modificables, la prevención de los factores de riesgo cardiovascular y la promoción de un estilo de vida saludable a principios de la vida deberían lograr los mejores resultados para promover no solo la salud cardiovascular, sino también la salud cognitiva».
El estudio aparece en el Journal of Alzheimer’s Disease.
Fuente: Universidad Emory