Un nuevo estudio publicado en el Journal of Social and Personal Relationshipsha descubierto que las parejas que se centran demasiado en el dinero tienden a comunicarse de forma menos eficaz sobre sus finanzas y a estar menos satisfechas en sus matrimonios. Sin embargo, las parejas que comparten creencias similares sobre el dinero —conocidas como «guiones financieros»— tienden a tener una mejor comunicación financiera, lo que puede beneficiar su relación en general. Los hallazgos sugieren que armonizar las actitudes financieras y mantener el dinero en perspectiva puede ayudar a las parejas a mantener un matrimonio más sano y feliz.
Si bien estudios previos han vinculado las creencias sobre el dinero con los resultados financieros individuales, se sabía poco sobre cómo estas creencias afectan las relaciones románticas. Dado que el dinero suele ser una fuente de conflicto en el matrimonio y está estrechamente vinculado a los valores personales, los investigadores se propusieron comprender si ciertas creencias sobre el dinero, y el grado de acuerdo entre las parejas sobre ellas, se relacionan con la satisfacción conyugal. También les interesaba si la comunicación financiera influía en la explicación de estas asociaciones.
El estudio se basa en la Teoría de Parejas y Finanzas, que sugiere que las personas incorporan actitudes financieras a sus relaciones, y estas actitudes influyen tanto en el comportamiento financiero como en la calidad de la relación. Los investigadores querían comprobar si los guiones financieros (creencias que suelen desarrollarse en la infancia) podían explicar las diferencias en la forma en que las parejas hablan sobre el dinero y su nivel de satisfacción en sus relaciones. También buscaban comprobar si el grado de similitud entre los guiones financieros de los cónyuges influía en la relación.
“Sabemos por investigaciones previas que las estrategias financieras se asocian con el bienestar financiero. Muchos profesionales clínicos, como terapeutas y planificadores financieros, incorporan estrategias financieras en su práctica, ayudando a personas y parejas a conocer y, en ocasiones, a modificar sus estrategias financieras para mejorar el bienestar financiero, la salud mental y el bienestar conyugal”, afirmó la autora del estudio, Ashley LeBaron-Black , profesora adjunta de la Universidad Brigham Young y autora de Flourishing and Floundering Financially in Emerging Adulthood: A Handbook .
Sin embargo, a pesar de que muchos profesionales clínicos utilizan guiones financieros con parejas para aumentar el bienestar conyugal, ningún estudio había comprobado realmente si estos guiones se asocian con los resultados matrimoniales. Mis coautores y yo estábamos entusiasmados por realizar el primer estudio sobre los resultados relacionales de los guiones financieros y el primero en recopilar datos diádicos (de ambos cónyuges) sobre guiones financieros.
Los investigadores analizaron datos de 1153 parejas mixtas que llevaban casadas unos ocho años. Los participantes formaban parte de un proyecto más amplio llamado estudio CREATE, que rastrea las experiencias de parejas casadas en Estados Unidos a lo largo del tiempo. Ambos miembros de cada pareja completaron una encuesta detallada que evaluó sus creencias sobre el dinero, su comunicación financiera y su nivel de satisfacción en la relación.
Se pidió a los participantes que evaluaran su grado de acuerdo con afirmaciones que reflejaban cuatro guiones financieros diferentes: evasión del dinero (considerar el dinero como algo negativo o moralmente sospechoso), enfoque en el dinero (creer que el dinero trae felicidad y desear más), estatus financiero (vincular el dinero con la autoestima y la posición social) y privacidad financiera (creer que las finanzas deben mantenerse en secreto o privadas). Los investigadores calcularon tres indicadores para cada pareja: su nivel promedio en cada guion, la similitud entre ambos en su patrón general de creencias sobre el dinero y la distancia entre ellos en cada guion específico.
Además de evaluar las creencias sobre el dinero, el estudio midió la comunicación financiera con dos preguntas: la frecuencia con la que las parejas discutían sobre dinero y la eficacia con la que se comunicaban al respecto. La satisfacción con la relación se midió mediante un cuestionario ampliamente aceptado que preguntaba a los participantes sobre su nivel de satisfacción con su matrimonio en general.
Los resultados mostraron que cuando ambos cónyuges compartían firmemente creencias centradas en el dinero —como nunca sentirse satisfechos con lo que tienen y creer que el dinero es la clave de la felicidad— tendían a reportar una comunicación financiera más deficiente. A su vez, esta menor calidad de la comunicación financiera se relacionó con una menor satisfacción marital tanto para los esposos como para las esposas. Estos hallazgos sugieren que la obsesión por el dinero puede dificultar que las parejas hablen constructivamente sobre asuntos financieros, lo que puede afectar negativamente su felicidad en el matrimonio.
“Descubrimos que las parejas con un promedio alto en el guion de enfoque monetario tendían a tener una peor comunicación financiera y, por lo tanto, una menor satisfacción marital”, declaró LeBaron-Black. “El guion de enfoque monetario a veces se denomina ‘adoración al dinero’ y mide la creencia de las personas en que el dinero compra la felicidad. Las personas con un alto nivel de enfoque monetario tienden a nunca estar satisfechas con lo que tienen y siempre quieren más y más dinero. En otras palabras, son altamente materialistas”.
Otra investigación que he realizado ha descubierto que las personas muy materialistas tienden a tener matrimonios menos satisfactorios, por lo que este hallazgo sobre el enfoque en el dinero tenía sentido. La conclusión es que centrarse demasiado en el dinero (especialmente hasta el punto de obsesionarse o de no estar nunca satisfecho) puede afectar negativamente las relaciones. Centrarse en el dinero puede dificultar una comunicación fluida sobre el dinero con la pareja y aumenta la probabilidad de infelicidad en el matrimonio. Las parejas deberían darle al dinero el lugar que le corresponde y priorizar las relaciones —lo que realmente importa en la vida— por encima del dinero y las posesiones.
Los investigadores también descubrieron que cuando las parejas tenían patrones generales similares de creencias sobre el dinero —lo que el estudio denomina «similitud basada en el perfil»—, reportaban una mejor comunicación financiera. Sin embargo, la similitud en guiones financieros específicos, como la situación financiera o la privacidad financiera, no pareció marcar la diferencia. Esto sugiere que estar alineados en el enfoque general sobre el dinero puede propiciar conversaciones financieras más productivas, incluso si las parejas no están de acuerdo en todas sus creencias.
Otro hallazgo importante fue que la comunicación financiera estaba estrechamente relacionada con la satisfacción en la relación, tanto para los esposos como para las esposas. Cuando los cónyuges informaron que podían hablar de dinero abierta y eficazmente, también eran más propensos a sentirse satisfechos con su relación. Esto se mantuvo incluso al controlar factores como los ingresos, la educación, el número de hijos y las horas de trabajo. Estos resultados resaltan la importancia de las conversaciones financieras en la formación de los sentimientos mutuos entre las parejas.
“Descubrimos que la similitud en los guiones financieros entre los cónyuges, basada en el perfil, se asociaba con una mejor comunicación financiera”, explicó LeBaron-Black. “En otras palabras, cuanto más similares sean las parejas en sus creencias, orientaciones y valores financieros más arraigados, más tienden a hablar de dinero juntos. Las personas solteras pueden considerar la compatibilidad de guiones financieros como un factor importante al elegir pareja”.
Las parejas casadas que tienen dificultades con la comunicación financiera o experimentan fuertes conflictos en torno al dinero pueden considerar si las diferentes estrategias financieras, posiblemente heredadas de la infancia en sus familias de origen, podrían ser la raíz de su conflicto. Muchos desacuerdos o frustraciones mutuas sobre el dinero pueden no deberse a cuestiones económicas o superficiales, sino a una discrepancia en creencias, orientaciones y valores financieros profundamente arraigados.
“El conocimiento de sus propios guiones financieros y los de su pareja puede ayudar a las personas casadas a crear un mejor entendimiento, cooperación, compromiso y puntos en común en torno a las finanzas, o al menos a entender mejor por qué están peleando realmente”, dijo LeBaron-Black.
El estudio no halló diferencias significativas de género en la relación entre los guiones financieros y la comunicación o la satisfacción. Tanto hombres como mujeres parecieron verse afectados de forma similar por sus propias creencias financieras y patrones de comunicación, así como por los de sus parejas.
Los investigadores señalaron algunas salvedades. Dado que los datos se recopilaron en un único momento, no es posible determinar si las creencias sobre el dinero causan mala comunicación e insatisfacción, o si las parejas infelices se centran más en el dinero. Se necesitaría una investigación longitudinal para analizar la evolución de estos patrones con el tiempo. Además, el estudio se centró únicamente en parejas casadas mixtas que llevaban juntas unos ocho años.
Fuente: Journal of Social and Personal Relationships
Articulo original:
Título: Happily ever affluence: Dyadic analysis of money scripts, financial communication, and relationship satisfaction.
Autores: Ashley B. LeBaron-Black, Xiaomin Li, Melissa J. Wilmarth, Sofia C. Suxo-Sanchez, Kristy L. Archuleta, Jeremy B. Yorgason y Dexia Kong.