Los adultos jóvenes a menudo recurren al apoyo emocional de sus padres mientras forjan sus propias relaciones románticas. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que cuando los padres intentan influir en la vida amorosa de sus hijos, ya sea ayudándolos o impidiéndoles el desarrollo, esto puede afectar la estabilidad de su relación con ellos.
El estudio, publicado en Communication Research, reveló que tanto las conductas parentales de apoyo como las de obstrucción se relacionaban con sentimientos de turbulencia en la relación entre padres e hijos, en parte debido al tono de sus conversaciones sobre la pareja del niño. Sin embargo, el impacto de estas conductas dependía de la franqueza habitual de la familia en su comunicación y de cuánto valoraba el niño la opinión de sus padres.
La investigación fue realizada por Paul Schrodt y Emily Stager, de la Universidad Cristiana de Texas. El estudio se basa en la teoría de la turbulencia relacional, un marco que explica cómo la incertidumbre y la influencia interpersonal pueden afectar la comunicación y la estabilidad emocional durante las transiciones de la vida. Si bien la teoría se desarrolló inicialmente para estudiar las parejas románticas, los autores la aplicaron a las relaciones entre padres e hijos durante la adultez temprana, una etapa en la que los niños suelen buscar mayor independencia sin dejar de depender de sus padres.
Investigaciones anteriores han demostrado que los padres con frecuencia intentan influir en las relaciones de sus hijos. Algunos fomentan estas relaciones invitando a sus parejas a eventos familiares o dándoles consejos, mientras que otros utilizan la culpa, la presión o la manipulación para desanimarlos. Estos comportamientos pueden moldear no solo la relación romántica del niño, sino también la dinámica emocional entre padre e hijo. Schrodt y Stager se propusieron explorar cómo se manifiesta esta influencia desde la perspectiva de la teoría de la turbulencia relacional.
“Nuestro interés en este tema surge tanto de mi propia experiencia personal como padre de dos hijos adultos jóvenes que ha navegado por diferentes tipos de conversaciones sobre con quién estaban saliendo, como de la experiencia de mi coautora como hija adulta joven que se casó el año pasado, pero que tuvo algunas conversaciones difíciles con sus propios padres mientras salía con su futuro esposo”, explicó Schrodt, profesor Philip J. y Cheryl C. Burguières en el Departamento de Estudios de la Comunicación.
Emily Stager fue mi alumna de maestría, y este trabajo surge de nuestro trabajo conjunto en su tesis de maestría. Juntos, observamos que la teoría de la turbulencia relacional se desarrolló y aplicó principalmente a la comunicación de las parejas y a las experiencias de turbulencia en sus propias relaciones románticas. Por lo tanto, buscamos ampliar la teoría explorando si la participación de los padres en las relaciones románticas de sus hijos adultos jóvenes producía niveles comparables de turbulencia en la relación padre-hijo.
Para realizar el estudio, los investigadores reclutaron a 264 participantes universitarios de entre 18 y 24 años que mantenían una relación sentimental. La mayoría de los participantes se identificaron como blancos, heterosexuales y mujeres. Cada persona completó una encuesta en línea sobre su relación sentimental, su relación con uno de sus progenitores (madre o padre, elegidos al azar) y cómo este había apoyado o interferido en la relación. La encuesta también pidió a los participantes que describieran cuán positivas o negativas habían sido sus conversaciones recientes con su progenitor sobre su pareja, y que calificaran cuán caótica o estable se sentía su relación con él.
Los investigadores utilizaron escalas psicológicas consolidadas y modelos estadísticos para analizar los resultados. La interferencia parental se midió mediante afirmaciones como «Mi padre/madre me dificulta programar tiempo con mi pareja», mientras que la facilitación parental incluyó afirmaciones como «Mi padre/madre me ayuda a resolver conflictos con mi pareja». La turbulencia relacional se midió mediante la aceptación de los participantes de términos como «caótico/a» o «tumultuoso/a» para describir su relación actual con su padre/madre.
Los hallazgos revelaron que tanto la interferencia como la facilitación estaban directamente relacionadas con la turbulencia relacional, pero en direcciones opuestas. Cuando los padres interferían en la relación romántica, el niño era más propenso a reportar una relación tensa o caótica con ese progenitor. Cuando los padres apoyaban la relación, el niño era más propenso a reportar una relación fluida y estable con el progenitor.
Estas asociaciones también se explicaron, en parte, por el tono de sus conversaciones. La interferencia se relacionó con conversaciones más negativas sobre la pareja, lo que a su vez se relacionó con mayor turbulencia. La facilitación se relacionó con conversaciones más positivas, que se asociaron con menor turbulencia.
En otras palabras, el tono emocional de las discusiones entre padres e hijos acerca de la pareja romántica de un niño pareció ayudar a explicar por qué la participación de los padres, ya sea útil o no, podía cambiar el clima emocional de su propia relación con su hijo.
“La interferencia de los padres en la relación romántica del niño puede aumentar la turbulencia en la relación padre-hijo al crear más conversaciones negativas sobre la pareja romántica del niño, mientras que la facilitación de los padres puede reducir la turbulencia en la relación padre-hijo al crear conversaciones más positivas entre padre e hijo sobre la pareja romántica del niño”, dijo Schrodt.
Pero la historia no termina ahí. Los investigadores también querían saber cuándo estos efectos eran más intensos o más débiles. Analizaron dos factores que podrían influir en el impacto de la participación parental: en qué medida la familia fomentaba las conversaciones abiertas (lo que se denomina «orientación conversacional») y en qué medida el niño valoraba la opinión de sus padres sobre la relación.
Los resultados mostraron que, en familias con bajos niveles de comunicación abierta, la interferencia parental tuvo un mayor impacto negativo en la relación entre padres e hijos, especialmente cuando el hijo daba mucha importancia a la opinión de sus padres. Por el contrario, en familias que solían mantener conversaciones abiertas y frecuentes sobre asuntos personales, la interferencia parental no pareció perjudicar tanto la relación, posiblemente porque la comunicación abierta había cimentado la confianza y la resiliencia.
Sin embargo, los autores advierten que su muestra podría no reflejar las experiencias de todas las familias. Las participantes eran mayoritariamente mujeres blancas, heterosexuales y universitarias, lo que limita la amplitud de la aplicación de los resultados. Investigaciones futuras podrían explorar cómo se manifiestan estas dinámicas en poblaciones más diversas, incluyendo familias con diferentes valores culturales u orientaciones sexuales.
Además, si bien el estudio midió las percepciones de los participantes sobre el comportamiento y la dinámica de la relación de sus padres, no incluyó las perspectivas de estos ni la aportación de la pareja. El estudio también fue transversal, lo que significa que capturó una instantánea en el tiempo en lugar de rastrear los cambios a lo largo de un período más largo. Estas limitaciones dificultan extraer conclusiones firmes sobre cómo estas dinámicas evolucionan o se influyen mutuamente.
A pesar de estas limitaciones, la investigación ofrece una perspectiva sobre cómo las conversaciones sobre la pareja moldean las relaciones entre padres e hijos durante una etapa crucial de la vida. También muestra cómo los patrones de comunicación familiar y las actitudes individuales pueden influir en si la participación parental beneficia o perjudica dicho vínculo.
“Nuestro principal objetivo a largo plazo para esta investigación es seguir ampliando el rango de relaciones a las que se puede aplicar la teoría de la turbulencia relacional. Como señalé anteriormente, históricamente, esta teoría se desarrolló y utilizó para explicar las transiciones y la comunicación en las relaciones románticas, pero nuestro trabajo aquí y otros trabajos recientes en nuestro campo han comenzado a aplicar y probar las proposiciones de la teoría en las relaciones paterno-filiales y en otros contextos sociales y familiares”, concluyó Schrodt.
Fuente: Communication Research
Articulo original:
Título: Emerging Adults’ Relational Turbulence with Parents as a Function of Parent Involvement in Their Romantic Relationship: A Conditional Process Analysis.
Autores: Paul Schrodt y Emily Stager.
Escucha aquí el audio: