Un nuevo estudio publicado en Journal of Psychopharmacology revela una paradoja curiosa del café: quienes lo consumen todos los días duermen un poco menos… pero más profundo. Aunque la cafeína es famosa por espantar el sueño cuando se toma antes de acostarse, esta investigación analizó lo que ocurre en consumidores habituales, aquellos que beben café como parte cotidiana de su vida.
Para ello, los científicos estudiaron dos enormes bases de datos: el Biobanco del Reino Unido, con casi medio millón de personas, y la cohorte suiza HypnoLaus, que incluyó mediciones de sueño realizadas en las casas de los participantes mediante polisomnografía, el método más completo para analizar la actividad cerebral nocturna.
Los resultados fueron consistentes: quienes toman cuatro o más bebidas con cafeína al día duermen entre 11 y 13 minutos menos por noche. Sin embargo, su sueño es más profundo. Los registros mostraron un aumento de las ondas cerebrales delta, responsables de la fase más reparadora del sueño. Esto sugiere que el cerebro podría estar compensando la menor duración con una mayor intensidad de descanso.
Además, las personas no perciben dormir peor. Las evaluaciones subjetivas —satisfacción con el sueño, somnolencia diurna y preferencias de horario— no mostraron diferencias entre grandes y moderados consumidores de cafeína.
El estudio utilizó métodos estadísticos avanzados para aproximarse a efectos causales, pero los autores reconocen limitaciones: los datos de consumo se basan en autoinformes y la mayoría de los participantes son de ascendencia europea.
En conclusión, el consumo diario de cafeína parece acortar ligeramente el sueño, pero no disminuir su calidad. El hallazgo no indica si esto es beneficioso o negativo para la salud; muestra, más bien, la notable capacidad del cuerpo para ajustar su descanso incluso bajo la influencia constante del café.
Referencias:
Título: Habitual caffeine consumption and sleep quality: A Mendelian randomization and causal matching study.
Autores: Andras S. Komor, Tchimina P. Mullally, Christie LM Stephany, Pedro Marques-Vidal, Peter Vollenweider, Martin Preisig, Yves Dauvilliers, Mehdi Tafti, Francesca Siclari, José Haba-Rubio, Raphael Heinzer y Hans-Peter Landolt.
Publicado en: Journal of Psychopharmacology.
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