Un estudio con jóvenes en Hong Kong reveló que las personas con mayor incidencia de síntomas depresivos y propensas a reacciones impulsivas eran ligeramente más propensas a saltarse el desayuno. Saltarse el desayuno también se asoció con la ansiedad, pero la fuerza de esta asociación fue insignificante. La investigación se publicó en Frontiers in Psychiatry.
El desayuno es la primera comida del día, que suele tomarse por la mañana después de dormir. En todo el mundo, las personas desayunan de forma diferente según la cultura, la tradición y la disponibilidad. En muchos países occidentales, el desayuno incluye huevos, tostadas, cereales, fruta o yogur. En Asia Oriental, el desayuno suele consistir en arroz, sopa, verduras encurtidas o bollos al vapor. Algunas personas prefieren un desayuno ligero, como un batido o un café, mientras que otras optan por una comida abundante.
El desayuno se considera importante porque ayuda a reponer energía y aporta nutrientes esenciales tras un largo ayuno nocturno. Estudios han demostrado que desayunar puede mejorar la concentración, la memoria y el rendimiento académico en los niños. También puede ayudar a regular el metabolismo y favorecer un control de peso saludable. Saltarse el desayuno se ha asociado con un mayor riesgo de comer en exceso más tarde en el día y una peor calidad de la dieta en general. Para muchos, el desayuno también es un momento para empezar el día con un momento de calma o de conexión con la familia.
La autora del estudio, Stephanie Ming Yin Wong, y sus colegas se propusieron explorar los patrones de consumo de desayuno entre los jóvenes de Hong Kong e investigar las asociaciones entre saltarse el desayuno, la impulsividad y los síntomas de depresión y ansiedad.
Analizaron datos del Estudio Epidemiológico de Salud Mental en Jóvenes de Hong Kong (HK-YES), el primer estudio de salud mental en hogares de todo el territorio de Hong Kong dirigido específicamente a jóvenes de 15 a 24 años. Los datos se recopilaron entre 2019 y 2022. El 58 % de los participantes eran mujeres.
Este análisis incluyó datos de 3154 participantes, con una edad promedio de 20 años. Los participantes respondieron preguntas sobre sus hábitos de desayuno y completaron evaluaciones de impulsividad (mediante la Escala de Impulsividad de Barratt, 11), síntomas depresivos (Cuestionario de Salud del Paciente, 9), síntomas de ansiedad (Escala de Trastorno de Ansiedad Generalizada, 7) y funcionamiento general (medido mediante la pérdida de productividad autoinformada debido a problemas de salud mental y una Escala de Evaluación del Funcionamiento Social y Laboral evaluada por un entrevistador).
Los resultados mostraron que el 85 % de los participantes desayunaba a diario o de forma intermitente, mientras que el 15 % se saltaba el desayuno con regularidad. Quienes se saltaban el desayuno tendían a ser ligeramente más impulsivos, especialmente en cuanto al control de la atención y el autocontrol. También reportaron síntomas depresivos ligeramente más graves y síntomas de ansiedad ligeramente más elevados. En comparación con sus compañeros que desayunaban, quienes se saltaban el desayuno reportaron poco menos de un día adicional de reducción de productividad al mes y un funcionamiento social y laboral ligeramente inferior.
Saltarse el desayuno se asocia con un aumento de los síntomas depresivos en los jóvenes, siendo la disminución del control atencional un mecanismo importante en esta relación. Animar a los jóvenes a desarrollar hábitos de desayuno regulares podría incorporarse como parte de futuras intervenciones en el estilo de vida para los trastornos mentales y podría enfatizarse aún más en las políticas de salud pública, concluyeron los autores del estudio.
El estudio arroja luz sobre la relación entre los hábitos relacionados con el desayuno y la salud mental. Sin embargo, cabe destacar que las asociaciones reportadas fueron muy débiles y detectables únicamente debido al gran tamaño de la muestra. Además, el estudio se realizó exclusivamente con residentes de Hong Kong. Los resultados en otros grupos culturales pueden variar.
Fuente: Frontiers in Psychiatry
Articulo original:
Título: Breakfast skipping and depressive symptoms in an epidemiological youth sample in Hong Kong: the mediating role of reduced attentional control.
Autores: Stephanie Ming Yin Wong, Olivia Choi, Yi Nam Suen, Christy Lai Ming Hui, Edwin Ho Ming Lee, Sherry Kit Wa Chan y Eric Yu Hai Chen.