Un estudio reciente sugiere que las personas que practican meditación avanzada de forma constante podrían tener un cerebro biológicamente más joven que su edad real. Al analizar la actividad eléctrica del cerebro durante el sueño, los investigadores encontraron que los meditadores presentaban patrones similares a los de personas casi seis años más jóvenes.
Con el paso del tiempo, el sueño suele volverse más ligero y fragmentado, y disminuyen ciertas actividades cerebrales clave para la memoria. Estos cambios permiten estimar la “edad biológica” del cerebro, un indicador relacionado con el riesgo de deterioro cognitivo. En este estudio, los meditadores mostraron una edad cerebral promedio 5.9 años menor que su edad cronológica, mientras que personas con deterioro cognitivo presentaban edades cerebrales mucho mayores.
Los participantes eran practicantes experimentados que asistieron a un retiro intensivo de meditación. Sus patrones de sueño fueron medidos con dispositivos que registran la actividad cerebral mientras dormían en casa. Los resultados mostraron que la “juventud” cerebral se relacionaba con ráfagas de actividad intensa durante el sueño ligero, lo que sugiere un descanso más eficiente y organizado.
Curiosamente, los meditadores dormían menos horas que el grupo de control, pero con mejor calidad de sueño. Además, obtuvieron buenos resultados en pruebas cognitivas, especialmente en la capacidad de resolver problemas y procesar información.
Sin embargo, un retiro breve de meditación no produjo cambios adicionales en la edad cerebral, lo que indica que estos beneficios podrían requerir años de práctica constante. Aun así, sí se observaron mejoras rápidas en el bienestar emocional, como menor estrés y mayor sensación de apoyo social.
Los científicos advierten que el estudio no demuestra una relación directa de causa y efecto. Es posible que las personas que practican meditación intensiva ya tengan características que favorecen un envejecimiento cerebral más lento, como estilos de vida saludables o mayor nivel educativo.
En conclusión, la meditación avanzada se asocia con un cerebro más “joven” y un sueño de mayor calidad, aunque aún se necesitan más estudios para confirmar si esta práctica es la causa directa de estos beneficios.
Referencias:
Título: Sleep-Based Brain Age Is Reduced in Advanced Inner Engineering Meditators.
Autores: Jayme C. Banks, Sepideh Hariri, Kestutis Kveraga, An Ouyang, Kaileigh Gallagher, Syed A. Quadri, Ryan A. Tesh, Preeti Upadhyay Reed, Robert J. Thomas, M. Brandon Westover, Haoqi Sun y Balachundhar Subramaniam.
Publicado en: Mindfulness.
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