Un estudio reciente sugiere que la generosidad es una fuente de felicidad desde edades muy tempranas. Investigadores encontraron que niños de entre 16 y 24 meses muestran mayor alegría al dar golosinas a otros que al recibirlas ellos mismos. Este hallazgo indica que el comportamiento de compartir no solo es aprendido socialmente, sino que también produce una recompensa emocional natural.
Para llegar a esta conclusión, los científicos realizaron un experimento con 134 niños pequeños. Durante la prueba, los niños interactuaban con un títere de mono al que podían darle golosinas en distintas situaciones: usando sus propias golosinas, entregando una proporcionada por un adulto, observando a otro dar o quedándose la golosina para sí mismos. Sus reacciones fueron grabadas y evaluadas por observadores independientes.
Los resultados mostraron que los niños eran claramente más felices cuando compartían, incluso cuando esto implicaba dar algo propio. Además, se descartó que su comportamiento se debiera únicamente a seguir instrucciones o imitar emociones, ya que darles golosinas a sí mismos no generaba el mismo nivel de felicidad, y la reacción del títere no influía en su estado emocional.
Otro hallazgo importante fue que participar activamente en un acto generoso produce más satisfacción que solo observarlo. Esto sugiere que la experiencia directa de ayudar a otros es clave para desarrollar sentimientos positivos.
En conjunto, el estudio respalda la idea de que los seres humanos tenemos una inclinación natural hacia la cooperación y la generosidad desde la infancia. Esta tendencia podría generar un “círculo virtuoso”, en el que hacer el bien produce bienestar, lo que a su vez motiva a seguir actuando de forma altruista.
Aunque los resultados son prometedores, los investigadores señalan que el estudio se realizó en un grupo específico y que futuras investigaciones deberían incluir niños de diferentes culturas, así como mediciones más objetivas de las emociones.
Referencias:
Título: Toddlers Are Happier Giving to Others Than to Themselves.
Autores: Enda Tan, Julia Van de Vondervoort, Jeneesha Dhaliwal, Lara B. Aknin y Jane Kiley Hamlin.
Publicado en: Developmental Science.
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