Un estudio publicado en la revista científica Addictive Behaviors encontró que casi una de cada cinco personas con problemas de juego presenta pensamientos suicidas, lo que evidencia el fuerte impacto que la adicción al juego puede tener en la salud mental. La investigación también identificó algunos factores que aumentan el riesgo, como las deudas acumuladas y la falta de apoyo social.
El estudio fue dirigido por la investigadora Virve Marionneau, de la Universidad de Helsinki, quien explicó que, aunque se sabe que el juego puede relacionarse con el suicidio, aún se conocen poco los factores que llevan a algunas personas a desarrollar estos pensamientos. Por ello, los científicos analizaron datos de 2,800 adultos que participaron entre 2019 y 2024 en un programa finlandés de ayuda en línea para la ludopatía.
Los participantes respondieron cuestionarios sobre sus hábitos de juego, su situación financiera, su consumo de alcohol y su bienestar emocional. Los resultados mostraron que 19.8 % de los participantes habían tenido pensamientos suicidas recientemente. El problema fue más frecuente en mujeres (25.5 %) que en hombres (16.4 %).
Uno de los hallazgos más importantes fue que la falta de apoyo social —no tener amigos o familiares con quienes hablar en momentos difíciles— fue el factor que más se relacionó con la ideación suicida en ambos sexos. Esto sugiere que el aislamiento puede agravar el impacto psicológico de la adicción.
Otro factor clave fue la deuda causada por el juego, que puede generar angustia, desesperanza y una fuerte presión emocional. Además, cuanto más grave era el problema de juego, mayor era también la probabilidad de experimentar pensamientos suicidas.
El estudio también encontró una diferencia entre hombres y mujeres en relación con el alcohol. En las mujeres, el consumo excesivo de alcohol aumentó significativamente el riesgo de ideación suicida, algo que no se observó de forma clara en los hombres.
Curiosamente, los investigadores no encontraron una relación directa entre pensamientos suicidas y un tipo específico de juego. Sin embargo, muchos participantes señalaron que las tragamonedas y los juegos de casino en línea, que permiten apostar de forma rápida y continua, fueron los que más problemas les causaron, especialmente por las pérdidas económicas rápidas.
Los autores señalan que el estudio tiene algunas limitaciones, ya que todos los participantes eran personas que ya buscaban ayuda, lo que podría indicar problemas más graves que en la población general. Aun así, los resultados muestran que la relación entre juego y salud mental es un importante problema de salud pública.
Los investigadores concluyen que mejorar la prevención, el apoyo social y la regulación de la industria del juego podría ayudar a reducir los daños asociados a la ludopatía y prevenir crisis graves de salud mental.
Referencias:
Título: Not All Friends Are the Same: These 4 Types Are Special.
Autores: Virve Marionneau, Sara Havuaho y Håkan Wall.
Publicado en: Addictive Behaviors.
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