Según un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, las personas están más dispuestas a interactuar con contenido negativo cuando se presenta como arte que como una simple fotografía. Los investigadores descubrieron que las obras de arte que representan escenas angustiosas captan la atención de los espectadores durante períodos más largos y, a menudo, se las elige por sobre otras imágenes similares que no son arte. Este trabajo sugiere que el arte puede servir como una herramienta poderosa para comunicar información difícil o desagradable de una manera que la haga más accesible.
A lo largo de la historia, los artistas han explorado temas como la muerte, el sufrimiento y la violencia. Pensemos en las obras de arte “memento mori” que nos recuerdan nuestra mortalidad, o en pinturas poderosas como “Medusa” de Caravaggio y los autorretratos impávidos de Frida Kahlo que representan el dolor crónico. Estas obras, aunque potencialmente perturbadoras, cautivan al público y se han vuelto icónicas.
Un equipo de investigadores se propuso comprender este fenómeno, centrándose específicamente en si el arte nos hace más propensos a interactuar con contenido negativo. Querían comprobar si las personas muestran un mayor interés al ver situaciones negativas representadas en pinturas en comparación con situaciones similares mostradas en fotografías. Más allá de simplemente medir el interés, los investigadores también querían comprender las razones psicológicas detrás de esta posible preferencia por el arte, explorando qué nos motiva a interactuar con contenido negativo en diferentes formas.
«Siento curiosidad por saber por qué la gente interactúa con contenido negativo, desde crímenes reales hasta videos de accidentes. Las investigaciones sobre la curiosidad mórbida sugieren que la información negativa cumple funciones importantes (nos ayuda a adquirir conocimientos, comprender emociones y conectar con los demás), principalmente porque está basada en la realidad y es relevante para la vida real», dijo el autor del estudio Yagmur Ozbay, candidato a doctorado en la Universidad de Ámsterdam.
“Esto plantea un desafío interesante para el arte, que a menudo abstrae la realidad en lugar de representarla directamente. Si el contenido del mundo real es inherentemente más informativo y socialmente relevante, ¿por qué el arte tiene un papel tan dominante a la hora de representar temas negativos?”
“Si bien muchos suponen que es intuitivo que la gente prefiera interactuar con contenido negativo a través del arte, me pregunté si esto era realmente así desde una perspectiva funcional. Esto me llevó a investigar si, cuando se les da la opción, la gente realmente prefiere interactuar con contenido negativo (en particular, transgresiones morales que implican daño y violencia) a través del arte o de otros medios, y por qué”.
Los investigadores realizaron una serie de cinco experimentos en línea. Comenzaron seleccionando diez pares de imágenes. Cada par consistía en una pintura y una fotografía que mostraban la misma situación negativa que implicaba una violación moral, como la violencia o la injusticia. Por ejemplo, un par podía mostrar una pintura y una fotografía de personas peleando. También crearon un conjunto de pares de imágenes que mostraban acciones morales positivas, como el cuidado de los demás, para utilizarlas en uno de sus estudios.
Los investigadores seleccionaron cuadros de artistas conocidos y luego identificaron fotografías que mostraban escenas similares para garantizar la comparabilidad del contenido. Era importante que las fotografías se consideraran menos artísticas que las pinturas, por lo que realizaron un estudio preliminar para confirmarlo. Se aseguraron de que tanto las pinturas como las fotografías de cada par fueran consideradas igualmente representativas del contenido moral que pretendían retratar. En los experimentos, las pinturas se presentaron como «una pintura seleccionada para ser exhibida en una galería de arte», mientras que las fotografías se describieron como «una foto seleccionada para ilustrar un artículo de noticias».
Los participantes fueron reclutados en línea a través de una plataforma llamada Prolific. Todos los participantes eran hablantes nativos de inglés, tenían una alta calificación en cuanto a la fiabilidad de los estudios y no habían participado en ningún estudio similar antes. En los cinco experimentos participaron más de mil personas.
Tras analizar los datos de los cinco experimentos, los investigadores encontraron un patrón claro: las personas mostraban una mayor preferencia por interactuar con contenido negativo cuando este se presentaba en forma de arte. En el primer estudio, los participantes tenían más probabilidades de elegir ver pinturas que representaran situaciones negativas en comparación con fotografías de situaciones similares. Curiosamente, esta preferencia por el arte no se observó cuando el contenido era positivo.
En los cinco estudios se observó un resultado consistente: las personas pasaban más tiempo mirando obras de arte que mostraban contenido negativo que fotografías de contenido similar, independientemente de si los participantes elegían ver las imágenes o si se les mostraban automáticamente.
“Nuestro estudio proporciona evidencia empírica de que las personas son más propensas a interactuar con contenido negativo cuando se presenta a través del arte en lugar de fotografías de control”, dijo Ozbay. “Los participantes no solo eligieron interactuar con este contenido con mayor frecuencia, sino que también pasaron más tiempo con él. El contenido incluía específicamente escenas de violencia y daño, y los participantes tomaron decisiones de interacción basadas en descripciones idénticas en formatos artísticos y no artísticos; por ejemplo, “La policía restringe violentamente a una mujer en una reunión”, “Un niño es obligado a trabajar en una fábrica” y “Los soldados guerrilleros atacan a civiles en un pueblo”.
“Estos escenarios reflejan problemas sociales del mundo real, como el trabajo infantil, la guerra y la violencia policial. El hecho de que los participantes interactuaran con estas representaciones con más frecuencia y durante más tiempo sugiere que el arte puede ser una herramienta poderosa para mantener la atención sobre cuestiones críticas, pero emocionalmente desafiantes que la gente podría evitar de otro modo. Esto tiene implicaciones importantes para artistas, educadores, periodistas y activistas que buscan comunicar temas difíciles y fomentar la conciencia y la acción públicas”.
Estos hallazgos sugieren que el arte actúa como una especie de amortiguador cuando abordamos temas difíciles o negativos. Las cualidades estéticas del arte y la sensación de que nos encontramos en un mundo ligeramente alejado, “como si”, cuando experimentamos arte, pueden reducir el impacto emocional del contenido negativo, haciéndolo más accesible. Este menor costo emocional, combinado con el atractivo de la apreciación estética y las perspectivas que invitan a la reflexión, hace que las personas estén más dispuestas a explorar temas negativos a través del arte que a través de medios no artísticos.
“Un hallazgo sorprendente fue que las motivaciones que impulsan la interacción con contenido negativo (como la búsqueda de valor estético, material que invite a la reflexión y una perspectiva original) no eran exclusivas del arte”, explicó Ozbay. “Esto es importante porque, si bien nuestro diseño experimental, que categoriza estrictamente el arte y lo que no es arte, fortalece la validez de nuestros hallazgos, esa distinción tan clara puede no siempre traducirse en experiencias de la vida real”.
“Este resultado sugiere que el interés no tiene que ver con si algo está estrictamente etiquetado como ‘arte’, sino más bien con si crea expectativas de cualidades artísticas. Esto significa que nuestros hallazgos no implican que las fotografías de noticias deban ser reemplazadas por pinturas, sino que la incorporación de elementos artísticos en varios formatos podría ayudar a mantener el interés por temas difíciles sin requerir que cada representación sea clasificada como ‘arte’”.
Los investigadores reconocen que su estudio se centró únicamente en el arte visual. Señalan que diferentes formas de arte, como la literatura o la música, pueden crear efectos similares o diferentes, lo que constituye una vía interesante para futuras investigaciones. Además, todos los experimentos se llevaron a cabo en línea. Si bien este entorno refleja la forma en que a menudo nos encontramos con imágenes en nuestra vida digital diaria y permitió realizar experimentos controlados, sería valioso explorar cómo las personas interactúan con el arte negativo en entornos del mundo real como los museos.
De cara al futuro, los investigadores están interesados en explorar los efectos a largo plazo de este mayor compromiso con el contenido negativo a través del arte. “Me interesa ampliar esta investigación para explorar lo que puede ofrecer este mayor compromiso”, dijo Ozbay. “Si las personas están más dispuestas a involucrarse con temas sociales difíciles pero importantes a través de las artes, ¿podría esto generar una mayor conciencia, fomentar la empatía o incluso inspirar la acción? Recién comenzamos a explorar estas posibilidades y estoy entusiasmado por ver lo que nos espera”.
“Me entusiasma hablar de las artes más allá de la belleza y la estética. Como solemos asociar el arte con estas cualidades, algunas personas pueden descartar la idea de que el arte pueda plantear cuestiones del mundo real, ya sea porque lo ven como algo ajeno a su propósito o porque creen que estas cuestiones son demasiado importantes para ser representadas artísticamente. Espero que este estudio anime a la gente a pensar en el papel del arte más allá de la estética”.
“El arte no es solo una cuestión de belleza: es una herramienta para procesar, comprender y enfrentar aspectos difíciles de la vida. Los artistas lo utilizan para comunicar historias, perspectivas y emociones reales; nos involucramos con él y, a través de él, nos conectamos con la cultura, la historia y las identidades”, concluyó Ozbay.
Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences
Articulo original:
Título: Art promotes exploration of negative content.
Autores: Yagmur Ozbay, Eftychia Stamkou y Suzanne Oosterwijk.