El cerebro parece estar más enfocado en ganar dinero que en ahorrar.
Un nuevo estudio de la Universidad de Cornell da a conocer que nuestros cerebros tienen un sesgo poderoso hacia la ganancia, lo que nos hace estar más enfocados en ganar dinero en lugar de ahorrarlo.
Los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué los estadounidenses son sorprendentemente poco ahorradores: la pareja estadounidense promedio en edad de trabajar ahorra solo $ 5,000 para la jubilación, mientras que el 43 por ciento de las familias en edad laboral no tienen ahorros para la jubilación, según un análisis del 2016 de la Encuesta de la Reserva Federal.
«Fundamentalmente todo se reduce a esto: el ahorro es menos valioso para nuestro cerebro, lo que lo lleva a dedicar menos recursos de atención», dijo el coautor del estudio, el Dr. Adam Anderson, profesor asociado de desarrollo humano en la Universidad de Cornell.
«Es más que un problema financiero para llegar a fin de mes. Nuestros cerebros encuentran el ahorro más difícil de atender”.
Anderson realizó el estudio en conjunto con el autor principal el Dr. Kesong Hu, un becario postdoctoral, y la coautora Dra. Eve De Rosa, profesora asociada de desarrollo humano.
El estudio incluyó un experimento en el que las personas podían ganar o ahorrar dinero respondiendo a cómo los diferentes colores marcaban estas oportunidades. Los investigadores dieron a los participantes una tarea de percepción del tiempo con estos colores, midiendo qué tan rápido procesaron los colores como un índice implícito de la potencia de ganar y ahorrar para el cerebro.
En el primer experimento, el 87.5 por ciento de los participantes ganaron más de lo que ahorraron, y el 75 por ciento desarrolló percepciones temporales deformadas de los colores. Los participantes informaron que los colores de ganancia aparecieron primero en la pantalla de la computadora cuando, de hecho, los colores de ahorro sí lo hicieron.
En experimentos posteriores, este sesgo temporal se mantuvo incluso cuando las asociaciones de color con la ganancia o el ahorro estaban ocultas y probablemente inconscientes. Los investigadores han llamado a este sesgo «posterioridad de ahorro».
«Incluso sin facturas que pagar, nuestros cerebros ponen un pulgar sobre la balanza, lo que nos facilita ganar más que ahorrar», dijo Anderson.
De Rosa agregó que el acto de ahorrar está tan devaluado y desatendido que percibimos que los eventos asociados con el ahorro ocurren más adelante en el tiempo.
La percepción del tiempo distorsionado puede o no ser un mecanismo para que el sesgo cognitivo gane más que ahorrar, dijo Anderson. «Como mínimo, es una indicación de cuán fuerte es este sesgo, que incluso puede deformar nuestra percepción del tiempo», agregó Anderson.
El sesgo temporal se produjo incluso cuando los investigadores cambiaron la tarea económica para garantizar que los participantes del estudio recibieran la misma cantidad de ingresos y ahorros. Y el prejuicio contra el ahorro persistió cuando los investigadores definieron el ahorro como la prevención de la pérdida de lo que los participantes ya habían ganado o como una forma de guardar dinero para usar en el futuro. De cualquier manera, los resultados fueron los mismos: el ganar dinero le ganó al ahorro.
Si desea comenzar a ahorrar, puede entrenar a su cerebro para prestarle atención, dicen los investigadores. Lo llaman «reentrenamiento atencional». El beneficio no radica tanto en el valor diario en efectivo de lo que se ahorra, sino en aumentar la capacidad del cerebro de prestar atención al ahorro, que, como el dinero en el banco, aumentará con el tiempo.
«Es practicar la atención y la intención de ahorrar, fortalecer el valor de la misma para tu cerebro». No es la cantidad de dólares lo que importa «, concluyó Anderson.
Los hallazgos se publican en la revista Nature Communications.
Fuente: Universidad de Cornell