Investigaciones recientes han descubierto importantes beneficios para la salud asociados con solo una hora adicional de sueño cada noche entre los estudiantes universitarios. El pequeño estudio, publicado en Sleep Health, encontró que extender la duración del sueño en una hora daba como resultado una disminución de la somnolencia, una presión arterial más baja, una mejor regulación de la glucosa y una mejor hidratación, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre los beneficios generalizados del sueño adecuado para los adultos jóvenes.
La idea de que dormir bien por la noche es esencial para la salud no es nueva, pero los impactos específicos de extender la duración del sueño, particularmente entre los adultos jóvenes, han sido menos claros. Investigaciones anteriores han establecido un vínculo entre la duración corta del sueño y diversos problemas de salud, incluida la presión arterial alta, el aumento de la frecuencia cardíaca y los niveles más bajos de actividad física. Los estudiantes universitarios, con sus horarios y estilos de vida únicos, a menudo experimentan patrones de sueño alterados, lo que los convierte en un grupo demográfico ideal para estudiar los efectos de la extensión del sueño.
“Ha habido algunos estudios que muestran que los adultos jóvenes con una duración de sueño corta (<7 horas/noche, la duración mínima recomendada por la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño para una salud y bienestar adultos óptimos) informan que se sienten somnolientos y tienen mala salud física, incluso mayor presión arterial sistólica y frecuencia cardíaca, hemoglobina A1C más alta y niveles más bajos de actividad física”, explicó la autora del estudio Gina M. Mathew ( @GinaMMathewPhD ), asociada postdoctoral en salud pública en Stony Brook Medicine.
“Faltan investigaciones que examinen si intentar prolongar el sueño es factible en estudiantes universitarios, una población que tiene un alto riesgo de dormir insuficientemente, y si dicha intervención de extensión del sueño mejoraría la salud física. Por lo tanto, examinamos los efectos de una intervención de extensión del sueño nocturno de 1 semana y 1 hora en una muestra de 12 estudiantes universitarios sobre los parámetros cardíacos y metabólicos, la actividad física y los niveles de hidratación”.
La muestra del estudio era predominantemente femenina, de entre 18 y 23 años, y tenía un índice de masa corporal promedio de 24,5. Los participantes gozaban de buena salud física y mental, y se excluyó a aquellos con trastornos del sueño, enfermedades cardiometabólicas o que tomaban ciertos medicamentos para aislar los efectos de la extensión del sueño.
Durante dos semanas, el estudio siguió un protocolo riguroso. La primera semana sirvió como punto de referencia, donde los participantes mantuvieron sus hábitos de sueño habituales. En la segunda semana, se les indicó que prolongaran su sueño una hora cada noche. Los investigadores monitorearon los patrones de sueño usando relojes de actigrafía y midieron la actividad física con acelerómetros colocados en la cadera. En las visitas al laboratorio se registraron la presión arterial, la frecuencia cardíaca y las respuestas metabólicas a una comida estandarizada. Además, se analizaron muestras de orina para determinar el estado de hidratación y los participantes completaron la Escala de somnolencia de Epworth, una medida de la somnolencia diurna.
En promedio, los participantes aumentaron la duración de su sueño en unos 43 minutos por noche. Este cambio aparentemente pequeño condujo a una disminución notable en la somnolencia autoinformada. Más sorprendentemente, los participantes mostraron una disminución significativa de la presión arterial sistólica, un marcador clave de la salud del corazón. El estudio también encontró que el tiempo que tardaron los niveles de glucosa en sangre de los participantes en volver al valor inicial después de una comida fue más corto, lo que indica una mejor regulación de la glucosa, un factor vital en el control y la prevención de la diabetes.
Otro resultado fascinante fue la mejora en el estado de hidratación de los participantes. Las mediciones mostraron reducciones significativas en la osmolalidad y la gravedad específica de la orina, lo que sugiere una mejor hidratación. Este hallazgo es particularmente importante, ya que una hidratación adecuada es crucial para diversas funciones corporales, incluido el rendimiento renal y cognitivo.
“De hecho, los estudiantes universitarios pueden prolongar significativamente su sueño; A lo largo de una semana, los estudiantes universitarios de nuestra muestra prolongaron su sueño en un promedio de 43 minutos por noche”, dijo Mathew. “Además, en comparación con su sueño típico, la extensión del sueño resultó en menos somnolencia reportada, mejor salud física (presión arterial sistólica más baja, niveles más bajos de glucosa y tiempo más rápido para que la glucosa regrese a los niveles iniciales después de una comida, y niveles más bajos de deshidratación). y niveles más bajos de actividad sedentaria”.
Los hallazgos del estudio son significativos ya que sugieren que incluso un aumento modesto en la duración del sueño puede tener múltiples beneficios para la salud de los adultos jóvenes, un grupo demográfico a menudo propenso a la falta de sueño. Las mejoras en la presión arterial y la regulación de la glucosa son particularmente notables, dadas sus implicaciones para la salud cardíaca y el riesgo de diabetes a largo plazo.
Sin embargo, el estudio no está exento de limitaciones. El pequeño tamaño de la muestra y la falta de un diseño aleatorio significan que estos hallazgos deben replicarse en poblaciones más grandes y diversas para confirmar su validez. Además, los investigadores observaron una disminución en los niveles de actividad física durante la semana de extensión del sueño, lo que plantea dudas sobre las posibles compensaciones entre un mayor sueño y actividad física, un área importante para futuras investigaciones.
«El tamaño de la muestra era pequeño y se limitaba a adultos jóvenes sanos, por lo que no podemos hacer generalizaciones amplias a la población más grande», dijo Mathew. “Además, encontramos que los niveles de actividad física de moderada a vigorosa (MVPA) disminuyeron durante la semana de extensión del sueño, lo que sugiere que es posible que se haya sacrificado el ejercicio para aumentar el sueño. ¡Curiosamente, vimos mejoras en las métricas de salud física después de la extensión del sueño a pesar de esta reducción en MVPA!
“Preguntas para futuros estudios: ¿Sería factible una intervención de extensión del sueño más prolongada (p. ej., un mes)? ¿Qué incentivos y/o estrategias promoverían la extensión sostenida del sueño en diferentes poblaciones (por ejemplo, estudiantes universitarios, adultos trabajadores, jubilados, etc.)? ¿Qué estrategias funcionarían para aumentar tanto la duración del sueño como la MVPA? ¿Se aplicarían nuestros resultados a los adultos mayores y/o a aquellos con enfermedades crónicas?
Fuente: Sleep Health
Articulo original: Titulo: “Effects of a 1-hour per night week-long sleep extension in college students on cardiometabolic parameters, hydration status, and physical activity: A pilot study“. Autores: Gina Marie Mathew, Nicole G. Nahmod, Lindsay Master, David A. Reichenberger, Asher Y. Rosinger y Anne-Marie Chang.