Un estudio de individuos con deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer en Francia encontró que los participantes que consumían menos cafeína tenían 2.49 veces más probabilidades de tener deterioro cognitivo leve amnésico y peores niveles de biomarcadores específicos del líquido cefalorraquídeo asociados con la enfermedad de Alzheimer. El estudio fue parte de la cohorte en curso de BALTAZAR y fue publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo progresivo que afecta profundamente la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Es la causa más común de demencia, particularmente en adultos mayores, aunque en casos raros, puede desarrollarse en personas más jóvenes. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la acumulación de grupos anormales de fragmentos de proteínas llamados placas de beta amiloide y fibras retorcidas de proteína tau, conocidas como ovillos de tau, en el cerebro. Estas proteínas interrumpen la comunicación entre las células cerebrales y, finalmente, conducen a su muerte, causando deterioro cognitivo y pérdida de memoria.
Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer a menudo incluyen dificultad para recordar eventos o conversaciones recientes. A medida que la enfermedad progresa, surgen síntomas más graves, como desorientación, confusión, dificultad para hablar o escribir y cambios en la personalidad o el estado de ánimo. En etapas avanzadas, las personas pierden la capacidad de realizar tareas cotidianas, como cocinar o vestirse, y requieren cuidados a tiempo completo. Actualmente, no existe una cura para el Alzheimer, aunque existen tratamientos destinados a aliviar temporalmente los síntomas.
El autor del estudio, David Blum, y sus colegas querían explorar la relación entre la ingesta habitual de cafeína y ciertos biomarcadores relacionados con la enfermedad de Alzheimer en el líquido cefalorraquídeo, el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Estos biomarcadores incluyen las proteínas beta-amiloide y tau, que se utilizan para detectar y controlar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. El equipo también examinó las diferencias en el consumo de cafeína entre las personas con deterioro cognitivo leve, una afección que a menudo precede al Alzheimer, y aquellos que ya habían sido diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.
El estudio formó parte de la cohorte BALTAZAR, un gran proyecto de investigación en curso que se centra en personas con deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer. Los investigadores analizaron a 263 participantes: 147 con deterioro cognitivo leve y 116 con enfermedad de Alzheimer. Los participantes con deterioro cognitivo leve (DCL) se clasificaron a su vez en dos subtipos: deterioro cognitivo leve amnésico (DCLa), en el que la pérdida de memoria es el problema principal, y deterioro cognitivo leve no amnésico (DCLa), en el que otras funciones cognitivas se ven afectadas principalmente.
Los participantes en el estudio completaron una encuesta detallada sobre su consumo diario de artículos que contienen cafeína, como café, té, chocolate o refrescos. Esta encuesta fue diseñada para evaluar la ingesta de cafeína de cada participante, que se calculó en miligramos por día. Junto con la encuesta sobre la cafeína, los participantes también proporcionaron muestras de sangre y de líquido cefalorraquídeo.
Se analizaron el líquido cefalorraquídeo en busca de biomarcadores clave de la enfermedad de Alzheimer, como tau total (tau), tau fosforilada (p-tau181), beta amiloide 1-42 (Aβ1-42) y beta amiloide 1-40 (Aβ1-40). Los niveles elevados de tau y p-tau181 indican daño en las células cerebrales y ovillos neurofibrilares, que se asocian con la enfermedad de Alzheimer. Por otro lado, los niveles más bajos de Aβ42, particularmente en relación con Aβ40, se asocian con la acumulación de placas amiloides, otro indicador de la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
Los participantes se clasificaron en dos grupos en función de su consumo de cafeína: un grupo de «baja cafeína», con una ingesta diaria inferior a 216 miligramos, y un grupo de «alta cafeína», con una ingesta diaria superior a esta cantidad. Luego, los investigadores compararon el estado cognitivo y los niveles de biomarcadores entre estos dos grupos.
Los resultados mostraron que las personas que consumían cantidades más bajas de cafeína tenían probabilidades significativamente más altas de ser categorizadas como amnésicas, lo que significa que experimentaban deficiencias relacionadas con la memoria. En concreto, las probabilidades de ser diagnosticado con deterioro cognitivo leve amnésico o enfermedad de Alzheimer fueron 2,49 veces más altas para los participantes con un menor consumo de cafeína en comparación con los que tenían una mayor ingesta. Esto sugiere un posible efecto protector de la cafeína sobre la memoria, particularmente en personas con riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer o que ya han sido diagnosticadas con ella.
Cuando los investigadores observaron específicamente a los participantes con deterioro cognitivo leve, encontraron que aquellos con una ingesta más baja de cafeína tenían 2.72 veces más probabilidades de ser clasificados como amnésicos en lugar de no amnésicos. Este hallazgo sugiere que el consumo de cafeína podría ser particularmente relevante para los problemas relacionados con la memoria.
Además de los resultados cognitivos, el estudio también encontró diferencias significativas en los biomarcadores del líquido cefalorraquídeo entre los consumidores de cafeína alta y baja. Los participantes que consumieron menos cafeína tendían a tener niveles más bajos de Aβ42 y proporciones más bajas de Aβ42/Aβ40 y Aβ42/p-tau181. Estos niveles y proporciones más bajos de Aβ42 generalmente se asocian con una mayor formación de placa amiloide en el cerebro, un sello distintivo importante de la enfermedad de Alzheimer. Los resultados sugieren que una menor ingesta de cafeína podría estar relacionada con una mayor carga de amiloide, que se asocia con una progresión más rápida de la enfermedad.
«Nuestros datos respaldan una asociación entre un menor consumo de cafeína y un mayor riesgo de ser amnésico, así como con cambios nocivos en los biomarcadores de LCR [líquido cefalorraquídeo] de los pacientes con DCL [deterioro cognitivo leve] y EA [enfermedad de Alzheimer]», concluyeron los autores del estudio.
El estudio arroja luz sobre la asociación entre el consumo de cafeína y los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el diseño de este estudio no permite extraer conclusiones de causa y efecto a partir de los datos. Si bien es posible que la cafeína tenga efectos protectores contra los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, también es posible que las personas con una mejor salud cognitiva simplemente consuman más bebidas con cafeína (por ejemplo, porque pueden cuidarse mejor, lo que incluye obtener y preparar mejor las bebidas que prefieren).
Fuente: Alzheimer’s & Dementia
Articulo original:
Título: “Association of caffeine consumption with cerebrospinal fluid biomarkers in mild cognitive impairment and Alzheimer’s disease: A BALTAZAR cohort study”.
Autores: David Blum, Emeline Cailliau, Hélène Béhal, Jean-Sébastien Vidal, Constance Delaby, Luc Buée, Bernadette Allinquant, Audrey Gabelle, Stéphanie Bombois, Sylvain Lehmann, Susanna Schraen-Maschke y Olivier Hanon.