Un estudio de un año de duración de adultos mayores con deterioro cognitivo en Japón descubrió que beber té verde matcha mejoró la percepción emocional y la calidad del sueño de los participantes. El funcionamiento cognitivo y las habilidades de la vida diaria no se vieron afectados. La investigación fue publicada en PLOS ONE.
El té verde matcha es un polvo finamente molido hecho de hojas de té verde especialmente cultivadas y procesadas. Originalmente era popular en Japón, pero ahora se disfruta en todo el mundo. A diferencia del té verde normal, el matcha implica consumir toda la hoja de té en forma de polvo, lo que aumenta significativamente la ingesta de nutrientes y cafeína. El cultivo de matcha es distintivo: los arbustos de té se sombrean durante unos 20 a 30 días antes de la cosecha para aumentar los niveles de clorofila y aumentar la producción de aminoácidos, lo que le da al matcha su color verde vibrante y su sabor rico en umami.
Al preparar matcha, el polvo se bate con agua caliente hasta que se forme una bebida espumosa, lo que lo distingue de otros tés que generalmente se remojan. Este método de preparación tradicional es una parte integral de las ceremonias japonesas del té, enfatizando la atención plena y el respeto a través de su naturaleza ritual. Nutricionalmente, el matcha es rico en antioxidantes, particularmente catequinas, que se cree que ayudan a neutralizar los radicales libres dañinos y pueden contribuir a la salud en general.
El autor del estudio, Kazuhiko Uchida, y sus colegas se propusieron examinar los efectos de las cápsulas de matcha en el funcionamiento cognitivo y la calidad del sueño en individuos mayores con deterioro cognitivo subjetivo o leve. Las cápsulas de matcha son un suplemento dietético que contiene té verde matcha en polvo. Estos suplementos proporcionan una forma conveniente de consumir los antioxidantes del matcha y los posibles beneficios para la salud sin preparar la bebida tradicional.
El estudio incluyó a adultos mayores japoneses de entre 60 y 85 años. Los participantes fueron reclutados en el Hospital de la Universidad de Tsukuba y en la Clínica de la Memoria Toride, ambos en Japón. Para ser elegibles, los participantes tenían que vivir con un compañero que pudiera ayudar a controlar la ingesta de suplementos y acompañarlos a las citas. También tenían que tener un deterioro cognitivo subjetivo o un deterioro cognitivo leve, no tener enfermedades graves en los últimos cinco años y no haber sido diagnosticados con demencia ni tomar tratamientos para la demencia.
El deterioro cognitivo subjetivo se refiere a cuando una persona percibe una disminución en la memoria o las habilidades de pensamiento, incluso si las pruebas estándar no muestran un deterioro medible. El deterioro cognitivo leve implica un deterioro detectable en las pruebas cognitivas que es mayor de lo esperado para la edad, pero no lo suficientemente grave como para interferir significativamente con la vida diaria. El estudio incluyó a 64 participantes con deterioro cognitivo subjetivo y 35 con deterioro cognitivo leve.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos. Un grupo tomó nueve cápsulas de matcha al día, lo que equivale a 2 gramos de matcha, la cantidad que normalmente se consume en una ceremonia tradicional japonesa del té. El otro grupo tomó cápsulas de placebo que parecían idénticas pero que contenían almidón de maíz. El estudio fue doble ciego, lo que significa que ni los participantes ni los investigadores que interactuaban con ellos sabían qué participantes estaban recibiendo matcha y cuáles estaban recibiendo el placebo. Este régimen continuó durante 12 meses.
Los participantes completaron una serie de pruebas neurocognitivas al comienzo del estudio, después de 12 meses de ingesta de cápsulas, y nuevamente seis meses después de suspender las cápsulas. También se les realizó una tomografía por emisión de positrones al principio y al final del período de intervención de 12 meses. Además, los participantes completaron evaluaciones de la calidad del sueño y el funcionamiento diario.
Los resultados mostraron que la suplementación con matcha mejoró la percepción emocional de los participantes, medida por pruebas que requieren la identificación de las emociones faciales, y mejoró la calidad del sueño. Sin embargo, no se observaron mejoras en otras áreas del funcionamiento cognitivo o en las habilidades de la vida diaria.
El presente estudio sugiere que el consumo regular de matcha podría mejorar la percepción emocional y la calidad del sueño en adultos mayores con deterioro cognitivo leve. Dada la amplia disponibilidad y aceptación cultural del té verde matcha, incorporarlo a la rutina diaria podría ofrecer una estrategia simple pero efectiva para la mejora cognitiva y la prevención de la demencia», concluyeron los autores del estudio.
El estudio arroja luz sobre los efectos del té matcha en el funcionamiento cognitivo de los adultos mayores. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el número de participantes del estudio fue relativamente pequeño y fueron seleccionados por niveles leves de deterioro cognitivo. Los resultados en grupos más grandes y grupos demográficamente diferentes pueden diferir.
Fuente: PLOS ONE.
Articulo original:
Título: Effect of matcha green tea on cognitive functions and sleep quality in older adults with cognitive decline: A randomized controlled study over 12 months.
Autores: Kazuhiko Uchida, Kohji Meno, Tatsumi Korenaga, Shan Liu, Hideaki Suzuki, Yoshitake Baba, Chika Tagata, Yoshiharu Araki, Shuto Tsunemi, Kenta Aso, Shun Inagaki, Sae Nakagawa, Makoto Kobayashi, Tatsuyuki Kakuma, Takashi Asada, Miho Ota, Takanobu Takihara y Tetsuaki Arai.