Una nueva investigación destaca un vínculo entre lo bien que duermen los empleados y la expresión de rasgos de personalidad más oscuros en el lugar de trabajo. El estudio, publicado en el Journal of Organizational Behavior, encontró que en los días en que los trabajadores reportaron un sueño más deficiente, tenían más probabilidades de mostrar niveles más altos de narcisismo, maquiavelismo y psicopatía. Estos efectos se explicaron en parte por su capacidad, o incapacidad, para tolerar la angustia, lo que apunta al sueño como un factor pasado por alto que influye en el comportamiento tóxico en el trabajo.
La llamada «tríada oscura» de la personalidad (narcisismo, psicopatía y maquiavelismo) se ha asociado durante mucho tiempo con comportamientos contraproducentes y dinámicas dañinas en el lugar de trabajo. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones han tratado estos rasgos como características estables y duraderas. En cambio, el estudio actual se centró en las fluctuaciones a corto plazo, lo que los investigadores llaman «estados de tríada oscura», y exploró cómo los factores cotidianos, como la calidad y la cantidad del sueño, podrían influir en estas expresiones temporales de tendencias más oscuras.
«Este interés se originó al darse cuenta de que todos poseemos rasgos de personalidad oscuros hasta cierto punto, y que los individuos en roles organizacionales poderosos con puntuaciones particularmente altas en estos rasgos oscuros», dijo la autora del estudio, Evy Kuijpers, investigadora postdoctoral de la Vrije Universiteit Brussel.
«Si bien identificar estas características es importante, es igual de crucial comprender que no son fijas y pueden fluctuar en la vida laboral cotidiana. Reconocer que ciertos factores pueden desencadenar estas expresiones oscuras nos llevó a explorar por qué y cuándo ocurren, con la esperanza de que esta comprensión pueda ayudar a prevenir que se conviertan en patrones de comportamiento más persistentes».
Los investigadores llevaron a cabo un estudio de muestreo de experiencias de 10 días con 103 adultos trabajadores de Bélgica y Argentina. Se les pidió a los participantes que completaran dos encuestas cada día, una por la mañana y otra por la tarde. En la encuesta de la mañana, los participantes calificaron la calidad y la duración de su sueño la noche anterior. Por la tarde, informaron cómo se sintieron a lo largo del día, incluidos sus niveles de narcisismo, maquiavelismo, psicopatía y tolerancia a la angustia.
Para medir los estados de la tríada oscura, los investigadores utilizaron una versión adaptada de la escala de la «Docena Sucia», que incluye breves descripciones de rasgos de personalidad oscuros enmarcados como autopercepciones diarias (por ejemplo, «Hoy, usé el engaño o mentí para salirme con la mía»). También incluyeron una medida de tolerancia a la angustia de un solo ítem, que refleja el grado en que las personas se sintieron capaces de manejar la incomodidad emocional ese día.
En general, los investigadores recopilaron 786 registros diarios completos de los participantes. Su análisis reveló que tanto la calidad como la cantidad de sueño se relacionaban negativamente con las expresiones diarias de la tríada oscura. En otras palabras, cuando las personas informaron que dormían mal o descansaban menos horas de lo habitual, eran más propensas a expresar comportamientos manipuladores, egocéntricos o emocionalmente distantes en el trabajo.
Cada uno de los componentes de la tríada oscura (narcisismo, maquiavelismo y psicopatía) se vio significativamente afectado por el sueño. Por ejemplo, un sueño más deficiente predijo niveles más altos de psicopatía (como la falta de remordimiento) y maquiavelismo (como usar a los demás para beneficio personal), así como narcisismo (desear admiración). Estas asociaciones siguieron siendo significativas incluso después de controlar las diferencias individuales, lo que indica que no era solo que algunas personas fueran más propensas a estos rasgos que otras, sino que los individuos tendían a mostrar más de estos rasgos en los días en que dormían peor.
«Nos sorprendió un poco la forma consistente en que la percepción del sueño, especialmente la calidad del sueño predijo los cambios en los estados de la tríada oscura en todos los individuos», dijo Kuijpers. «También es notable que incluso pequeñas variaciones diarias en el sueño pueden influir significativamente en el comportamiento».
Los investigadores también probaron si la relación entre el sueño y los estados de la tríada oscura estaba mediada por la tolerancia a la angustia, la capacidad de soportar el malestar emocional. Como se predijo, los investigadores encontraron que la falta de sueño socavó la tolerancia a la angustia de los participantes, lo que a su vez los hizo más propensos a exhibir comportamientos de tríada oscura. Por ejemplo, después de una noche de mal sueño, las personas informaron sentirse menos capaces de lidiar con el estrés y la frustración, lo que a su vez aumentó la probabilidad de que actuaran de manera manipuladora o antisocial durante el día.
Este efecto mediador fue estadísticamente significativo tanto para la calidad como para la duración del sueño. Sin embargo, la calidad del sueño tuvo un efecto algo más fuerte, lo que sugiere que el sueño reparador de una persona puede ser más importante para la autorregulación que el número exacto de horas que durmió.
Para explorar si estas relaciones pudieran ir en ambas direcciones, los investigadores también probaron si la expresión de rasgos oscuros durante el día afectaba el sueño de la noche siguiente. Hubo alguna evidencia de efectos inversos, particularmente para el maquiavelismo, que se asoció inesperadamente con un mejor sueño. Sin embargo, estos efectos fueron pequeños, y la cantidad de variación en el sueño explicada por los estados de la tríada oscura fue mínima, menos del 2%, lo que sugiere que es más probable que el sueño influya en los estados oscuros de la personalidad que al revés.
«Este estudio observó cómo el sueño afecta a la tendencia de las personas a mostrar conductas más oscuras en el trabajo, como ser manipuladoras o egocéntricas», dijo Kuijpers. «Descubrimos que cuando las personas duermen mal, tanto en calidad como en cantidad, son más propensas a actuar de esta manera, en parte porque luchan más para manejar el estrés. Estos hallazgos resaltan la importancia de dormir bien para ayudar a los empleados a manejar sus emociones y evitar comportamientos dañinos en el trabajo».
Los autores argumentan que estos hallazgos tienen importantes implicaciones prácticas. Debido a que los comportamientos de la tríada oscura pueden dañar las relaciones en el lugar de trabajo, reducir el rendimiento laboral y contribuir a un ambiente tóxico, comprender sus desencadenantes puede ayudar a los empleadores a desarrollar estrategias para reducir su ocurrencia. Dado que el sueño es modificable y está fuertemente ligado al funcionamiento en el lugar de trabajo, las organizaciones podrían considerar promover hábitos de sueño saludables entre los empleados como una forma de fomentar una cultura laboral más positiva.
Por ejemplo, limitar las largas horas de trabajo, fomentar los descansos, ofrecer horarios flexibles y proporcionar educación sobre la higiene del sueño podrían contribuir a una mejor calidad del sueño. Algunas empresas pueden incluso considerar espacios de descanso designados o políticas de siesta para ayudar a los empleados a recargar energías durante el día, especialmente si hacerlo ayuda a reducir los comportamientos dañinos y mejora la dinámica del equipo.
El estudio también contribuye a un creciente cuerpo de investigación que pide una visión más dinámica de la personalidad. En lugar de asumir que los rasgos oscuros de la personalidad son fijos e inmutables, los hallazgos sugieren que los factores situacionales como el sueño pueden desempeñar un papel importante en la forma en que estos rasgos se expresan en el día a día. Con el tiempo, los patrones repetidos de sueño deficiente y baja tolerancia a la angustia podrían conducir a cambios de personalidad más estables, lo que destaca la importancia de la intervención temprana.
Pero los autores reconocen algunas limitaciones. Si bien midieron los estados del sueño y de la tríada oscura en diferentes momentos del día, el mediador, la tolerancia a la angustia, se evaluó al mismo tiempo que la variable de resultado, lo que limita la capacidad de sacar conclusiones firmes sobre la causalidad. Todas las medidas fueron autoinformadas, lo que puede introducir sesgo. El estudio también se basó en una medida diaria relativamente simple de rasgos oscuros, y las investigaciones futuras pueden beneficiarse de evaluaciones más detalladas o basadas en el comportamiento.
«Aunque nuestro estudio muestra un vínculo entre el sueño y las conductas oscuras en el trabajo, se basa en los propios informes de las personas (es decir, la evaluación subjetiva del sueño) que quizá no siempre reflejen la calidad/cantidad real de su sueño», anotó Kuijpers. «El uso de dispositivos de seguimiento del sueño más precisos puede ayudar a confirmar y ampliar estos hallazgos».
«Nuestro objetivo a largo plazo es profundizar nuestra comprensión de los factores que desencadenan los estados oscuros de personalidad en el trabajo, dado que estos rasgos pueden causar un daño significativo tanto a los individuos como a las organizaciones. Específicamente, nuestro objetivo es identificar desencadenantes situacionales y fisiológicos adicionales de los estados de la tríada oscura con el fin de desarrollar estrategias específicas que puedan mitigar sus efectos negativos. En última instancia, nos esforzamos por fomentar entornos de trabajo más saludables en los que los empleados estén mejor equipados para gestionar y controlar sus impulsos más oscuros», concluyó Kuijpers.
Fuente: Journal of Organizational Behavior
Articulo original:
Título: Rise of the Dark Side: How Sleep Perception Triggers Dark Triad States at Work,”
Autores: Evy Kuijpers, Jasmine Vergauwe, Sam Vanderperre, Olivier Mairesse y Joeri Hofmans.