Una nueva investigación psicológica revela que cuando una persona comparte públicamente experiencias de sufrimiento —lo que se conoce como victimización— puede generar impresiones negativas en quienes la observan. Aunque comunicar injusticias puede servir para obtener apoyo o visibilizar problemas reales, también puede activar el escepticismo de otros, sobre todo porque algunos estudios han demostrado que ciertas personas usan esta estrategia de forma manipuladora para ganar estatus o recursos.
Los investigadores realizaron cuatro estudios para entender mejor estos efectos. En un entorno laboral real, observaron que los empleados que se victimizaban con mayor frecuencia eran vistos como más propensos a comportamientos negativos y mostraban más rasgos de personalidad “oscura” como el narcisismo o el maquiavelismo.
En experimentos controlados, los participantes evaluaron peor a personas que emitían señales fuertes de victimización —como alegar discriminación sin pruebas claras— percibiéndolas como menos éticas, menos competentes e, incluso, menos aptas para puestos de liderazgo. Además, las creencias políticas influían en la interpretación: los participantes conservadores tendían a juzgar más negativamente estas señales, mientras que los liberales podían interpretarlas de manera más favorable.
Otro estudio mostró que incluso una señal sutil de victimización podía reducir las probabilidades de que un candidato fuera elegido para un puesto directivo, ya que se le atribuían rasgos manipuladores.
En conjunto, la investigación sugiere que, aunque expresar experiencias de daño puede ser necesario y legítimo, también puede tener un costo reputacional. La forma en que estas señales se interpretan depende del contexto, de las creencias de la audiencia y de lo que cada persona perciba sobre las intenciones del que se victimiza. Los autores aclaran que sus hallazgos no invitan a desconfiar automáticamente de quienes reportan injusticias, sino a comprender cómo se forman las percepciones sociales alrededor de estos relatos.
Referencias:
Título: The reputational consequences of victim signaling.
Autor: Karl Aquino, Stefan Thau, Maja Graso, Cory Clark, Constantin Lagios, Simon Lloyd D. Restubog y Tianyujun Lu.
Publicado en: Personality and Individual Differences.
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