Un estudio publicado en la revista Mindfulness sugiere que la forma en que las personas se tratan a sí mismas en momentos difíciles podría influir en cómo ven la igualdad entre distintos grupos sociales. La investigación encontró que la empatía puede actuar como un puente entre la autocompasión y una menor tendencia a apoyar jerarquías sociales donde unos grupos dominan a otros.
La autocompasión se refiere a tratarse con amabilidad y comprensión en lugar de criticarse duramente. Aunque ya se sabía que este rasgo favorece el bienestar psicológico, los investigadores quisieron explorar si también puede relacionarse con actitudes sociales más amplias, como la preferencia por la igualdad o la desigualdad entre grupos.
Para ello analizaron el concepto de orientación hacia la dominancia social, que describe la tendencia de algunas personas a aceptar o preferir que ciertos grupos tengan más poder que otros. Los científicos plantearon que las personas con mayor autocompasión podrían desarrollar más empatía, lo que a su vez podría reducir su inclinación a apoyar esas jerarquías sociales.
El estudio fue realizado por un equipo dirigido por el investigador Michael Juberg, de la University of Auckland. Participaron 979 estudiantes universitarios de Estados Unidos que respondieron cuestionarios sobre autocompasión, empatía y actitudes hacia la igualdad social. Parte de los datos se recolectó antes de la pandemia y otra parte durante la crisis provocada por el COVID-19, lo que permitió observar si estas relaciones psicológicas cambiaban en un contexto de mayor tensión social.
Los resultados mostraron que la empatía estaba fuertemente relacionada con una menor preferencia por la desigualdad entre grupos. Además, se observó que el componente emocional de la empatía —sentir preocupación genuina por los demás— tenía una relación más fuerte con actitudes igualitarias que simplemente imaginar el punto de vista de otra persona.
Otro hallazgo importante fue que estas conexiones psicológicas se mantuvieron estables incluso durante la pandemia, a pesar del aumento del estrés social y la incertidumbre. Esto sugiere que los vínculos entre autocompasión, empatía y actitudes sociales podrían ser bastante consistentes.
Sin embargo, los autores advierten que el estudio tiene limitaciones. La muestra se basó únicamente en estudiantes universitarios de una región específica, por lo que los resultados no necesariamente representan a toda la población. Además, el diseño de la investigación no permite afirmar que la autocompasión cause directamente actitudes más igualitarias; solo muestra que estos factores están relacionados.
Aun así, los hallazgos apuntan a una idea interesante: aprender a tratarnos con mayor amabilidad podría no solo mejorar nuestra salud mental, sino también fomentar una mayor empatía hacia los demás. Con el tiempo, esto podría contribuir a promover relaciones sociales más igualitarias y una convivencia más armoniosa.
Referencias:
Título: Empathy as the Critical Link Between Self-Compassion and Social Dominance Orientation.
Autores: Michael Juberg y Polina Beloborodova.
Publicado en: Mindfulness.
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