La psicología positiva lleva años explorando si la felicidad y el propósito están relacionados y, en caso afirmativo, cuál influye más en el otro.
Un estudio reciente de la Universidad George Mason (McKnight y colegas, 2025) buscó responder a esta pregunta siguiendo a más de 300 adultos de entre 18 y 81 años durante dos años. A diferencia de otros trabajos, este no solo midió felicidad y propósito en un momento específico, sino cómo cambiaban con el tiempo.
¿Qué significa cada concepto?
- Felicidad: una evaluación global de la vida, un “sentirse bien” sin mucha reflexión.
- Propósito: un sentido más profundo, ligado a metas, valores personales e identidad.
Los hallazgos principales:
- Tanto la felicidad como el propósito tienden a mantenerse estables en el tiempo.
- Sin embargo, la felicidad parece impulsar el propósito más que al revés: las personas que se sentían felices en un momento tendían a desarrollar mayor sentido de propósito en el futuro.
- Esto se explica porque la felicidad da energía y confianza para explorar nuevas metas y enfrentar riesgos.
Esto no significa que el propósito no sea valioso; tener metas claras puede traer sacrificios y, a veces, incomodidad. Pero si se sostiene con una base de felicidad, es más probable que se convierta en una experiencia plena y duradera.
¿Qué podemos aprender de esto?
- No es necesario elegir entre ser feliz o tener un propósito: ambos se complementan.
- Mantener un buen estado de ánimo ayuda a sobrellevar los contratiempos que aparecen cuando perseguimos objetivos.
- Celebrar pequeñas victorias, valorar los momentos cotidianos y cuidar la felicidad diaria pueden alimentar la motivación de largo plazo.
En conclusión, la felicidad y el propósito no son rivales, sino aliados. Si cultivas la alegría en tu vida diaria, estarás en mejores condiciones de descubrir y sostener un propósito más profundo.
Referencias:
Título: Purpose and happiness: a comparison.
Autores: Patrick E. McKnight, Todd B. Kashdan, Amie MacKay, Kerry Kelso y Madeleine Gross.
Publicado en: The Journal of Positive Psychology.
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