Investigaciones recientes indican que la cafeína no solo ayuda a mantenerse despierto, sino que también puede mejorar el estado de ánimo, especialmente durante las primeras horas del día. Un estudio publicado en Scientific Reports analizó cómo el consumo de bebidas con cafeína se relaciona con las emociones cotidianas en situaciones reales, fuera del laboratorio.
La cafeína es la sustancia psicoactiva más consumida en el mundo y se encuentra en productos comunes como el café, el té y el chocolate. Actúa bloqueando la adenosina, una sustancia que provoca somnolencia, lo que aumenta la actividad cerebral y favorece la sensación de alerta y bienestar.
Para estudiar su impacto emocional, investigadores de la Universidad de Bielefeld siguieron a adultos jóvenes durante varias semanas. Los participantes informaron varias veces al día, a través de sus teléfonos, si habían consumido cafeína recientemente y cómo se sentían en ese momento. Se midieron emociones positivas (como entusiasmo y felicidad) y negativas (como tristeza o preocupación).
Los resultados mostraron que, tras consumir cafeína, las personas reportaron un aumento claro de emociones positivas. Este efecto fue más intenso durante las primeras 2,5 horas después de despertarse, un periodo conocido como “inercia del sueño”, cuando el cuerpo aún está pasando del descanso a la plena vigilia. A lo largo del día, el efecto positivo de la cafeína se mantuvo, pero fue disminuyendo.
En cambio, la reducción de emociones negativas fue menos consistente. Solo uno de los estudios encontró una ligera disminución de sentimientos como la tristeza, y este efecto no dependió de la hora del día.
El contexto también influyó. Las personas que se sentían más cansadas experimentaron un mayor beneficio emocional tras consumir cafeína. Sin embargo, cuando estaban acompañadas de otras personas, el efecto positivo fue menor, posiblemente porque la interacción social ya mejora el ánimo por sí misma.
De forma interesante, no se encontraron diferencias según el consumo habitual de cafeína ni según niveles de ansiedad o depresión, lo que sugiere que la cafeína puede tener un efecto directo sobre el estado de ánimo y no solo aliviar síntomas de abstinencia.
Aunque el estudio se basa en autoinformes y en adultos jóvenes, sus hallazgos respaldan una idea común: el café matutino puede ser una ayuda efectiva para empezar el día con mejor ánimo, especialmente justo después de despertar.
Referencias:
Título: The association of caffeine consumption with positive affect but not with negative affect changes across the day.
Autores: Justin Hachenberger, Yu-Mei Li, Anu Realo y Sakari Lemola.
Publicado en: Scientific Reports.
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